Bosch inaugure sa nouvelle usine de semiconducteurs à Dresde
L’importance que l’industrie allemande et européenne attache à la nouvelle production de puces de Bosch a été mise en évidence par les visiteurs (virtuels) de haut rang lors de l’ouverture : nul autre que la chancelière allemande Angela Merkel et la vice-présidente européenne Margarethe Vestager étaient présents lorsque le PDG de Bosch, Volkmar Denner a annoncé le démarrage des opérations de la nouvelle usine de puces. L’entreprise a investi environ 1 milliard d’euros dans son usine de Dresde. Sur ce montant, 200 millions d’euros sont financés par le programme européen IPCEI.
Dans la nouvelle usine, Bosch prévoit de produire principalement des ASICs et des semiconducteurs de puissance pour l’industrie automobile et l’Internet industriel des objets (IIoT) sur des wafers de 300 mm. Il est vrai que Bosch ne construit ici que des puces avec des largeurs de structure de 65 nm – les installations de production de puces les plus avancées au monde fonctionnent déjà avec des tailles de structure de 5 nm. Néanmoins, Bosch affirme que la nouvelle usine de Dresde peut être considérée comme l’une des usines de puces les plus modernes au monde. Cela est principalement dû à l’utilisation massive de l’automatisation et de l’IA : cela rend l’usine axée sur les données et lui permet un fonctionnement auto-optimisé.
A terme, l’usine de semiconducteurs de Dresde fournira 700 emplois sur une surface totale d’environ 72 000 mètres carrés ; les premières puces doivent quitter l’usine au milieu de l’année – mais ce ne seront pas les puces automobiles dont on a un besoin urgent, mais des circuits beaucoup moins complexes pour une utilisation dans les outils électriques.
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Bosch fabrique certains de ses propres semiconducteurs depuis 50 ans. Cependant, tous ces produits sont destinés au « marché captif », principalement à l’industrie automobile. À l’avenir, l’usine Bosch de Dresde construira également des puces pour l’IoT industriel, un domaine technologique dans lequel Bosch est de plus en plus impliqué. Surtout, l’entreprise considère la connexion entre l’IA et l’IoT comme son domaine d’expertise.
Bosch mise également beaucoup sur l’utilisation de l’IA dans sa nouvelle ligne de production. Là, comme l’a expliqué Denner, la quantité de données générées chaque seconde est comparable à celle d’un livre de 500 pages. L’exploitation et l’évaluation d’un tel volumes de donnée, par exemple pour détecter des anomalies dans la production à un stade précoce, n’est possible qu’avec l’IA, selon le PDG de Bosch.
Bosch cherche à obtenir des avantages concurrentiels en construisant ses propres puces dans le secteur automobile, principalement parce que l’entreprise a une compréhension globale des systèmes, a déclaré Denner dans une interview au journal Handelsblatt. « Vous avez donc des possibilités d’optimisation complètement différentes entre le matériel et le logiciel. Par exemple, l’un des secrets du succès de notre technologie d’injection de carburant réside également dans nos propres circuits intégrés », a déclaré Denner.
Pourtant, l’Europe n’a pas joué un rôle important dans la technologie des semiconducteurs depuis longtemps ; L’industrie européenne est largement dépendante des approvisionnements asiatiques en matière de puces. La crise des puces dans l’industrie automobile a mis en évidence cette lacune de manière alarmante. La semaine dernière encore, le PDG d’Infineon, Reinhard Ploss, a décrit la technologie des semiconducteurs dans une interview à la radio comme « une industrie presque perdue » pour l’Europe et a appelé à un effort à l’échelle européenne pour regagner les compétences technologiques perdues – pas dans tous les domaines, mais dans certains secteurs spécialisés.
Dans l’interview du Handelsblatt, Franz Fehrenbach, président du conseil de surveillance de Bosch, parlait désormais d’un « revirement clair » en Europe. Cependant, il a également appelé l’Europe à investir davantage dans la technologie des semiconducteurs – non seulement pour réduire sa dépendance, mais aussi pour rester pertinente en tant que partenaire technologique pour d’autres régions.
À cette fin, l’Europe devrait définir des domaines technologiques spécifiques où elle a des chances de succès. À titre d’exemples, le responsable de Bosch a mentionné l’IA embarquée, l’intelligence locale des systèmes en réseau, y compris les voitures, et la technologie quantique. La technologie de l’hydrogène appartient également à ces domaines, a-t-il déclaré. « Mais nous ne devrions pas dépenser notre argent dans des domaines où nous n’avons aucune chance de rattraper notre retard », a déclaré Fehrenbach.
Avec le démarrage de la production à Dresde, la pénurie de semiconducteurs, en particulier pour l’industrie automobile, est également loin d’être terminée. Cela n’est pas seulement dû aux longs processus de production des puces, mais aussi parce que les goulets d’étranglement n’affectent pas seulement Bosch, mais pratiquement toute l’industrie des semiconducteurs. En tout cas, Denner de Bosch a prédit que la pénurie de puces dans l’industrie automobile s’atténuerait quelque peu au second semestre 2021. Mais la fin de la pénurie ne devrait pas être attendue avant 2022.
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