X-fab obtient $50 millions du CHIPS Act pour l’usine SiC de Lubbock
L’octroi de subventions aux usines de semi-conducteurs dans le cadre des dernières étapes de la loi américaine CHIPS se poursuit avec 50 millions de dollars pour l’usine de fabrication de composants de puissance en carbure de silicium (SiC) à Lubbock (Texas), dirigée par l’entreprise belge X-fab.
Les derniers accords comprennent également 33 millions de dollars pour Coherent afin de moderniser son usine de Sherman, au Texas, pour les composants photoniques en phosphure d’indium (InP) sur des plaquettes de 150 mm, et 16 millions de dollars pour l’usine de Skywater à Bloomington, dans le Minnesota.
Le financement de Coherent n’est pas dénué d’ironie, car l’entreprise a récemment cédé une usine de fabrication d’InP à Durham, au Royaume-Uni. Les composants optoélectroniques InP sont largement utilisés dans des applications telles que les émetteurs-récepteurs de télécommunications, y compris pour les applications d’infrastructure d’intelligence artificielle, la détection avancée pour l’électronique grand public et les applications médicales et automobiles.
L’augmentation de la production des composants InP de Coherent, dont la demande ne cesse de croître, permettrait aux États-Unis de « renforcer la résilience de la chaîne d’approvisionnement », selon le ministère du commerce.
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L’accord conclu avec X-fab à Lubbock est essentiel, car l’usine est la seule fonderie de SiC aux États-Unis, et la production de composants d’alimentation en SiC est essentielle pour les groupes motopropulseurs des véhicules électriques et la gestion de l’alimentation des énergies renouvelables.
« La demande de technologies de carbure de silicium sera forte à long terme, et nous sommes fiers de fournir des solutions qui soutiennent la transition vers la mobilité électrique et les sources d’énergie renouvelables », a déclaré Rico Tillner, PDG de X-Fab Texas. « Les technologies de carbure de silicium de X-Fab Texas sont à la pointe de la qualité et du rendement et offrent une perspective à long terme pour le site. Le financement proposé par le CHIPS soutiendra le succès futur de X-Fab Texas et contribuera à la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement nationale pour le carbure de silicium.
Le financement de Skywater permettrait d’augmenter d’environ 30 % la capacité de production globale de wafers 90 nm et 130 nm pour les clients des marchés de l’aérospatiale et de la défense, de l’automobile, de la biomédecine et de l’industrie, afin de prototyper et d’adapter à la production en volume des technologies différenciées.
« Nous avons bénéficié de nombreux programmes gouvernementaux au cours des dernières années et nous sommes fiers de notre rôle dans l’expansion de l’infrastructure microélectronique nationale et dans le renforcement de la chaîne d’approvisionnement américaine », a déclaré Thomas Sonderman, PDG de SkyWater. « En tant que fonderie de confiance américaine, grâce à notre modèle d’entreprise et à l’élargissement de nos capacités, nous créons un atout national pour le développement technologique, qui se trouve dans une situation critique au niveau national. Nous nous efforçons de répondre aux besoins spécifiques de la base industrielle de défense et des entreprises commerciales qui développent les technologies du futur. Les investissements proposés aujourd’hui constituent une nouvelle étape sur cette voie ».
« La loi bipartisane CHIPS and Science Act prévoit des investissements ciblés pour répondre à la demande du marché en matière de technologies essentielles à notre sécurité nationale et économique », a déclaré Gina Raimondo, secrétaire d’État au commerce des États-Unis. « Les investissements proposés aujourd’hui au Texas et au Minnesota contribueront à renforcer la production nationale de puces et à sécuriser notre chaîne d’approvisionnement pour les décennies à venir ».
« Les trois annonces d’aujourd’hui concernant les semi-conducteurs montrent que la capacité d’innovation de l’Amérique est ancrée dans des communautés telles que Sherman et Lubbock, au Texas, et Bloomington, dans le Minnesota », a déclaré Lael Brainard, conseillère économique nationale.
La proposition de financement annoncée aujourd’hui soutiendrait les projets suivants :
33 millions de dollars sont destinés à la modernisation et à l’agrandissement d’une salle blanche de fabrication ultramoderne dans les installations existantes de Coherent à Sherman, au Texas, afin de mettre en place la première ligne de fabrication de phosphure d’indium (InP) de 150 mm au monde en ajoutant des équipements de fabrication de plaquettes avancés pour produire des composants InP à grande échelle.
Coherent, SkyWater et X-Fab ont indiqué qu’ils prévoyaient de demander le crédit d’investissement pour la fabrication avancée (CHIPS ITC) du département du Trésor, qui correspond à 25 % des dépenses d’investissement qualifiées. Le financement de la loi CHIPS ne devrait pas se poursuivre sous la nouvelle administration Trump à partir de janvier 2025.
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