Nexperia engage un courtier pour vendre sa Fab de Newport

Actualités économiques | 24 avril 2023

Par A Delapalisse, Peter Clarke

Nexperia Fonderies

La société chinoise Nexperia BV a demandé à ATREG Inc. de l’aider à vendre sa fab de Newport, au Pays de Galles, conformément aux instructions du gouvernement britannique.

Nexperia a acquis l’usine en juillet 2021 lors d’une prise de contrôle hostile (voir China’s Nexperia buys Newport Wafer Fab amid concerns), mais l’accord a fait l’objet d’une enquête par le gouvernement britannique un an plus tard pour des raisons de sécurité nationale. Les autorités ont décidé en novembre 2022 que Nexperia devait vendre au moins 86 % de sa participation dans l’usine galloise. Nexperia a demandé une révision judiciaire de la décision (voir Nexperia forcé de revendre sa fab de Newport).

Dans sa newsletter du 1T23, ATREG a déclaré qu’il « a hâte de travailler avec Nexperia concernant de sa fab de 200 mm qualifiée pour l’automobile située à Newport, dans le sud du Pays de Galles, qui est le plus grand site de semiconducteurs du Royaume-Uni s’étendant sur environ 12 hectares. »

Spécifications de la vente

Dans le bulletin d’information, ATREG a fourni quelques détails sur le complexe de la fab : une salle blanche construite en 1998 et adaptée aux wafers de de 200 mm de diamètre, avec une zone de test associée. Le site comprend également une salle blanche modulaire de wafers de 150 mm. « Avec des investissements appropriés, le site peut également être utilisé pour la production de semiconducteurs compound de type III-V », a déclaré ATREG.

ATREG possède une vaste expérience mondiale de l’organisation des ventes de fabs. En Europe, il a précédemment négocié la vente d’une fab appartenant à Texas Instruments à Greenock, en Écosse, à Diodes Inc. en 2019 (voir Diodes buys TI’s Scottish fab) et le transfert d’une fab appartenant à OnSemi à Oudenaarde, en Belgique, à une start-up (voir Belgian wafer fab sold to GaN startup with China connections ).

Le fait qu’ATREG ait été engagé ne signifie pas nécessairement qu’une vente est imminente et Nexperia pourrait toujours persévérer dans sa demande d’un contrôle judiciaire de la décision du gouvernement britannique. À titre indicatif des délais potentiels, la fermeture de l’usine de Greenock a été annoncée en 2016 avant d’être vendue en tant qu’entreprise en activité en 2019. De même, OnSemi a mis en vente l’usine d’Oudenaarde en 2020 avant de conclure un accord en 2022.

Cependant, la fab de Newport fait partie d’un pôle d’excellence du sud du Pays de Galles dans les semiconducteurs compound. Plusieurs groupes de capital-investissement auraient été intéressés par une acquisition une fois que la vente est devenue une possibilité. L’un d’entre eux est Palladian Investment Partners LLC. Atlantic Bridge, la société de capital-risque irlandaise, serait également intéressée à prendre une participation dans la fab, si Nexperia est contrainte de vendre. Headlight Technology Partners Ltd. est un fonds qui aurait été en pourparlers pour lever 500 millions de livres sterling (environ 590 millions de dollars américains) à utiliser dans plusieurs investissements, y compris, potentiellement, l’usine de Newport (voir Technology fund formed for Newport Wafer Fab rescue bid).