La guerre des puces concerne désormais le personnel

Actualités économiques | 17 octobre 2022

Par A Delapalisse

Les États-Unis ont imposé des restrictions clés aux ingénieurs américains travaillant avec des équipements de lithographie dans leur bataille commerciale avec la Chine.

Alors que les US ont restreint davantage l’expédition de puces de hautes performances telles que les GPU de Nvidia et AMD et les processeurs d’Intel et AMD pour les supercalculateurs pouvant être utilisés à des fins militaires, il a également imposé des restrictions sans beaucoup de préavis au personnel américain travaillant dans des fabs en Chine.

Imposées avec seulement deux jours de préavis par le Bureau de l’industrie et de la sécurité (BIS) du ministère du Commerce américain, ces restrictions ont frappé le fournisseur européen d’équipements de lithographie ASML ainsi que son concurrent américain Lam Research. Les équipements de fabrication des fabs doivent fonctionner 24 heures sur 24, sept jours sur sept, de sorte que tout temps d’arrêt de l’équipement affecte la production. Le retrait des ingénieurs de support en lithographie des usines chinoises affectera considérablement la productivité.

« Le gouvernement américain a publié un nouvel ensemble de réglementations interdisant à toute personne américaine le ssupport à certaines fabs en Chine. En conséquence, les employés américains d’ASML, y compris les citoyens américains, les détenteurs de cartes vertes et les ressortissants étrangers qui vivent aux États-Unis, ne sont plus autorisés à fournir certains services aux fabs avancées en Chine », ont déclaré Yu Cao et David Kim de l’équipe de direction américaine d’ASML au personnel.

Cela signifie que les employés américains doivent s’abstenir, directement ou indirectement, d’entretenir, d’expédier ou de fournir une assistance à tout client en Chine jusqu’à nouvel ordre. La société évalue activement quelles usines sont concernées. Lam Research aurait retiré tout son personnel de support des fabs chinoises utilisant ses équipements.

Cela fait partie d’une bataille commerciale continue avec la République populaire de Chine (RPC) sur la technologie des semiconducteurs, surnommée la « guerre des puces ».

« L’affirmation de la force de la RPC en Chine et à l’étranger fait avancer une vision illibérale dans les domaines économique, politique, sécuritaire et technologique en concurrence avec l’Occident. C’est le seul concurrent ayant à la fois l’intention de remodeler l’ordre international et la capacité croissante de le faire », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan à propos de la stratégie de sécurité nationale de l’administration Biden-Harris.

« La semaine dernière, nous avons lancé des restrictions importantes et soigneusement adaptées aux exportations de technologies de semiconducteurs vers la RPC, axées sur les outils de fabrication de semiconducteurs avancés, les puces les plus avancées et les capacités de supercalcul », a-t-il déclaré.

« Ces restrictions sont fondées sur des préoccupations directes de sécurité nationale », a-t-il déclaré. « Ces technologies sont utilisées pour développer et mettre en service des systèmes militaires avancés, notamment des armes de destruction massive, des missiles hypersoniques, des systèmes autonomes et la surveillance de masse. »

Ces autres restrictions seront activées la semaine prochaine.

« Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger notre sécurité nationale et empêcher que des technologies sensibles ayant des applications militaires soient acquises par les services militaires, de renseignement et de sécurité de la République populaire de Chine », a déclaré le sous-secrétaire au commerce pour l’industrie et la sécurité, Alan Estevez. .

« L’environnement des menaces est en constante évolution, et nous mettons à jour nos politiques aujourd’hui pour nous assurer que nous relevons les défis posés par la RPC tout en poursuivant notre sensibilisation et notre coordination avec nos alliés et partenaires », a-t-il déclaré.

« La RPC a investi des ressources dans le développement de capacités de supercalcul et cherche à devenir un leader mondial de l’intelligence artificielle d’ici 2030. Elle utilise ces capacités pour espionner, suivre et surveiller ses propres citoyens et alimenter sa modernisation militaire », a déclaré le secrétaire adjoint de Commerce pour l’administration des exportations Thea Rozman Kendler. « Nos actions protégeront la sécurité nationale des États-Unis et les intérêts de la politique étrangère tout en envoyant un message clair que le leadership technologique américain est une question de valeurs autant que d’innovation. »

En conséquence, davantage d’entreprises chinoises pourraient être ajoutées aux listes américaines d’entreprises restreintes.

« Lorsque le BIS est empêché par un gouvernement hôte d’effectuer les contrôles d’utilisation finale en temps opportun, nous ajouterons ces parties à la liste non vérifiée, et si le retard est suffisamment extrême, sera ajouté à la liste des entités, pour éviter le risque de détournement de toute technologie américaine qui pourrait porter atteinte à nos intérêts en matière de sécurité nationale », a déclaré Matthew Axelrod, secrétaire adjoint au commerce pour l’application des réglementations à l’exportation.

Les dernières restrictions ajoutent de nouvelles exigences de licence pour les articles destinés à une usine de semiconducteurs dans la RPC construisant des dispositifs avancés, en particulier les systèmes de lithographie. Il y aura une « présomption de efus (d’exportation) » pour les fabs chinoises, et les installations appartenant à des multinationales ( implantées en Chine) seront décidées au cas par cas.

Cela couvrira les puces logiques avec des architectures de transistors non planaires (c’est-à-dire FinFET ou GAAFET) de 16 nm ou 14 nm, ou en-dessous, ainsi que des puces de mémoire DRAM de 18 nm de demi-hauteur ou moins et des puces de mémoire flash NAND avec 128 couches ou plus et entreront en vigueur le 21 octobre. Les nouvelles réglementations restreignent également la capacité du personnel américain à soutenir le développement ou la production de circuits intégrés dans certaines usines de semiconducteurs situées en RPC sans licence et cela est entré en vigueur jeudi 13 octobre.

Chris Miller, professeur agrégé d’histoire internationale à la Fletcher School of Law and Diplomacy de l’Université Tufts, a écrit un livre sur la « guerre des puces » ( Chip War), couvrant l’histoire de la Silicon Valley et l’importance croissante de la technologie des semiconducteurs et du modèle de fonderie à Taïwan. , y compris l’acquisition par ASML du fabricant de lasers Cymer en Californie. Les derniers chapitres examinent les facteurs politiques de la bataille des semiconducteurs avec la Chine.

Chip War: The Fight for the World’s Most Critical Technology

www.asml.com; www.commerce.gov;