Vodafone construit un réseau privé 5G sur un Raspberry Pi
Associer la puissance de la 5G à la simplicité d’un ordinateur Raspberry Pi
Vodafone a dévoilé un prototype de réseau 5G construit sur une carte Raspberry Pi de la taille d’une carte de crédit et un chipset en silicium avancé tout aussi petit. Ce concept, une première dans l’industrie, permettra aux petites entreprises et aux ménages d’étendre la couverture 5G et d’augmenter la capacité en fonction de leurs besoins et de disposer de leur propre réseau mobile 5G privé, abordable et portable.
En combinant la puissance du vaste réseau 5G paneuropéen de Vodafone avec la simplicité et la polyvalence d’un Raspberry Pi, Vodafone vise à rendre les réseaux privés mobiles (MPN) basés sur la 5G plus accessibles aux 22 millions de petites et moyennes entreprises ( PME) à travers l’Europe. Il pourrait également offrir aux ménages une couverture étendue offrant une liaison haut débit rapide supplémentaire à des moments où de nombreux résidents sont en ligne simultanément.
Un MPN offre aux entreprises une alternative au réseau mobile public en leur fournissant leur propre tranche de couverture privée, rapide, fiable et ultra-sécurisée. Les MPN sont principalement utilisés par les grandes entreprises ou organisations dont les locaux doivent connecter une variété d’appareils, de machines et de véhicules et robots autonomes, comme une grande usine de production.
Vodafone cherche maintenant le moyen de démocratiser les MPN et d’étendre leurs avantages aux propriétaires de micro et petites entreprises tout en réduisant le coût d’entrée et en réduisant les ressources nécessaires pour profiter de nouveaux services numériques. Le réseau 5G sur un Raspberry Pi est également portable et pas plus grand qu’un routeur Wi-Fi domestique, ce qui signifie qu’un client peut instantanément configurer son propre réseau privé dans un lieu public tel qu’un café, ou étendre la couverture du réseau public à un endroit éloigné comme un sous-sol.
Santiago Tenorio, directeur de l’architecture réseau de Vodafone, a déclaré: « Nous avons regardé ce que Raspberry Pi a fait pour l’informatique, en termes de le rendre plus accessible à tout le monde et nous voulons faire de même pour la 5G. »
Le nouveau système combine un Raspberry Pi 4 avec une petite carte de circuit radio définie par logiciel (SDR) compatible 5G, fabriquée par le spécialiste britannique Lime Microsystems. Cette carte SDR peut transformer n’importe quelle plate-forme informatique en une station de base 5G miniature. Le système résultant peut ensuite être utilisé soit dans le cadre d’un réseau privé dédié, une extension d’un plus grand MPN ou connecté au réseau public de Vodafone comme n’importe quelle autre station de base. La conception de la carte est entièrement conforme aux normes Open Radio Access Network (RAN), ce qui signifie qu’elle peut être utilisée avec n’importe quelle machine informatique capable d’exécuter un logiciel compatible Open RAN.
Le concept a été développé au nouveau centre européen de R&D de Vodafone à Malaga, qui dispose d’une équipe d’ingénieurs dédiés à l’avancement des puces en silicium pour alimenter les nouvelles innovations Open RAN. Ces nouveaux réseaux sont construits sur une combinaison de matériel et de logiciels de plusieurs fournisseurs plutôt que sur les réseaux actuels avec un fournisseur unique, ce qui conduit à une plus grande innovation et à une chaîne d’approvisionnement des fournisseurs renforcée.
Santiago Tenorio a poursuivi : « Bien qu’il ne s’agisse que d’un prototype, il a le potentiel de mettre de nouvelles technologies de cloud, d’IA et de mégadonnées à la portée de nombreuses petites entreprises que nous soutenons à travers l’Europe. La prochaine étape consiste à apporter des idées comme celle-ci à un endroit où elles peuvent être développées et éventuellement fabriquées. Notre porte est ouverte aux fabricants intéressés.
Vodafone présente le réseau 5G sur un Raspberry Pi lors du prochain Mobile World Congress à Barcelone, à partir du lundi 27 février.
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