Pourquoi une Fab Européenne à 2nm serait futile et ruineuse
Le White Paper a été préparé, en partie, en réponse au plan décennal 2030 Digital Compass produit par la Commission européenne, qui définit l’objectif d’établir une fabrication de semiconducteurs de pointe dans l’Union européenne (UE). L’objectif est d’exploiter des usines de fabrication de semiconducteurs (Fabs) avec des nœuds de processus de 2 nm dans l’UE d’ici la fin de cette décennie.
Le White Paper du Think Tank conclut que si la construction et l’équipement d’une fabrique de wafers seraient techniquement possibles, cell-ci ne ne serait durable que si elle était étayée par une analyse de rentabilisation solide. Sinon, cela représenterait un gaspillage de dizaines de milliards d’euros qui pourraient être plus utilement dépensés pour d’autres choses. Cela irait également à l’encontre de la tendance à long terme de la réduction des investissements européens dans la fabrication de puces.
Capacité totale de wafers par région et par nœud technologique en décembre 2020 (millions de démarrages de wafers par mois). Source: Stiftung Neue Verantwortung. L’Europe a à peine investi dans la fabrication de puces au cours des 10 dernières années tandis que la capacité de la Chine a triplé.
L’auteur conclut que l’Europe ne crée pratiquement pas de demande de silicium de pointe et ne pouvait pas espérer vendre des puces dans des régions où la demande est élevée, essentiellement aux États-Unis. Les sociétés américaines de puces Fabless utiliseront soit TSMC, Samsung ou éventuellement Intel, qui ont tous des projets d’usines de pointe aux États-Unis. « Il est vrai que NXP et ST utilisent la production 7 nm et 5 nm, mais pas assez pour rentabiliser une Fab », a déclaré Jan-Peter Kleinhans, auteur du white paper, lors d’une conférence de presse.
Part estimée des expéditions de wafers 7 nm et 5 nm par client en 2021. Source: Stiftung Neue Verantwortung. L’Europe n’a pas de clients nommés et est contenue dans la zone RoM.
Jan-Peter Kleinhans est directeur du projet «Technologie et géopolitique». Actuellement, son travail se concentre sur l’intersection des chaînes d’approvisionnement mondiales en semiconducteurs et de la géopolitique. Il a poursuivi en disant qu’il existe quatre routes potentielles pour l’Europe vers 2 nm, dont aucune ne semble susceptible d’atteindre le résultat souhaité.
1) Inciter Samsung et / ou TSMC à investir en Europe.
2) Créer un consortium européen pour construire et exploiter une usine en utilisant une technologie de processus sous licence de Samsung ou TSMC
3) Créer un consortium européen pour construire et exploiter une Fab en utilisant sa propre propriété intellectuelle
4) Faire confiance à Intel pour créer des capacités de fonderie de pointe en Europe.
Kleinhans a souligné qu’il n’y a pratiquement aucune incitation que l’Europe pourrait fournir pour attirer Samsung ou TSMC à venir en Europe parce qu’il n’y a pas de clientèle significative ici. « Le problème est qu’une fonderie européenne doit attirer des clients américains, ce qu’elle ne fera pas », a-t-il déclaré. À cela s’ajoute le problème que le coût de fonctionnement est considérablement plus élevé qu’en Asie en raison des coûts d’électricité.
Cela rend les options deux ou trois plus susceptible d’être mise en œuvre, mais pas plus susceptible de réussir.
Enfin, l’offre d’Intel de se tourner vers l’approvisionnement en fonderie en provenance d’Irlande et d’Israël et de potentiellement construire une autre usine en Europe devrait être saluée, mais il est peu probable qu’elle offre la technologie de pointe. Mais Intel devrait être bien accueilli car servir l’Europe avec du silicium de technologie juste derrière la pointe pour les applications automobiles et industrielles est le domaine dans lequel l’Europe a une demande avérée.
En réponse à des questions sur le fait que l’Union européenne invoque des mesures de subvention extrêmes pour payer une fonderie de pointe pour la fabrication en Europe, Kleinhans a déclaré que cela serait contraire aux règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
Il est possible que l’Union européenne et les pays du monde entier abandonnent l’OMC et réintroduisent des tarifs douaniers et d’autres mesures commerciales pour atteindre l’objectif d’indépendance stratégique des semiconducteurs. Mais ce n’est pas quelque chose que le rapport de Kleimhans a envisagé.
La principale conclusion est qu’il n’est pas judicieux de se concentrer sur la fabrication de wafers de pointe dans la poursuite de la souveraineté technologique dans les semiconducteurs. Sans rentabilité commerciale cela gaspillera probablement des milliards d’euros d’argent public et privé. Cet argent serait mieux dépensé pour renforcer la capacité de conception de puces de l’Europe à la pointe de la technologie afin que la demande européenne à la pointe de la technologie puisse avoir une importance mondiale. Si cela peut être réalisé dans un délai d’une décennie ou deux, alors l’Europe peut avoir le pouvoir d’attirer la capacité de fabrication.
C’est quelque chose que la Commission européenne a reconnu dans le passé, mais elle n’a rien pu faire pour le contrecarrer. Au cours de la période 2010-2020, la part de l’Europe dans le domaine mondial des semiconducteurs Fabless est passée de 4% à 2%, a observé Kleinhans. Avec le principal promoteur, Dialog Semiconductor, qui devrait être acquis par Renesas, la tendance à la baisse se poursuivra probablement.
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