La Grande Bretagne pourrait perdre la fonderie IQE faute de stratégie

Actualité générale | 9 février 2023

Par A Delapalisse, Peter Clarke

Semiconducteurs Fonderies

IQE plc (Cardiff, Pays de Galles), un fournisseur de waffers de semiconducteurs composés, pourrait se délocaliser en dehors de la Grande Bretagne à moins que le gouvernement britannique ne définisse rapidement sa stratégie pour les semiconducteurs.

C’est selon le Times qui cite le PDG Americo Lemos disant que le gouvernement doit faire bouger les choses dans les six prochains mois ou « risque » de perdre l’IQE pour l’étranger au profit d’endroits plus favorables aux semiconducteurs.

Alors que les États-Unis promettent 50 milliards de dollars américains pour soutenir les fabricants de puces par le biais de leur loi sur les puces et que la législation équivalente de l’Union européenne offre 43 milliards d’euros, les implications sont claires.

Par ailleurs, le député travailliste Darren Jones a fustigé le gouvernement britannique en disant: « Déjà deux ans de préparation mais toujours pas de stratégie. Un retard supplémentaire serait un acte d’automutilation nationale. » Jones parlait en tant que président du comité de la Chambre des communes sur les affaires, l’énergie et la stratégie industrielle. « Alors qu’il ne reste que 40 jours avant le budget, la stratégie doit être publiée de toute urgence afin que des fonds suffisants puissent être mis de côté et utilisés efficacement.»

La stratégie des semiconducteurs relève pour l’instant du service du numérique, de la culture, des médias et des sports. Il était censé produire un plan l’automne dernier. On pense que le Trésor n’était pas satisfait du premier projet et l’a renvoyé au ministère pour ré-examen.

Il a été dit que la stratégie des semiconducteurs devrait plutot être de la responsabilité du ministère de l’industrie.

La carotte et le bâton

Lemos, le patron d’IQE a essayé de déployer à la fois la carotte et le bâton pour faire bouger le gouvernement britannique. En 2022, il a proposé un plan ambitieux pour créer une fonderie de semiconducteurs composés à Newport, dans le sud du Pays de Galles. « Nous aimerions rester au Royaume-Uni et nous nous sommes engagés à nous développer au Royaume-Uni. C’est pourquoi nous travaillons avec le gouvernement sur la stratégie », a déclaré Lemos, cité par le Times. « Mais nous devons aussi faire ce que veulent les actionnaires et aller là où se trouve l’argent. »

Lemos a été vu sur LinkedIn la semaine dernière en train de visiter le numéro 10, Downing Street. Il a commenté : « C’était formidable de rencontrer l’équipe du 10 Downing Street, cet après-midi, pour discuter du rôle du Royaume-Uni dans l’évolution de l’industrie mondiale des semiconducteurs. Avec l’avantage concurrentiel du Royaume-Uni dans certains domaines de la chaîne d’approvisionnement mondiale et le potentiel d’être un véritable leader mondial, ce fut une conversation très productive et nous attendons avec impatience de poursuivre bientôt notre engagement avec le n° 10 et d’autres services concernés. »

IQE fait partie d’un cluster d’entreprises de semiconducteurs dans le sud du Pays de Galles. L’une d’entre elles, Newport Wafer Fab, est devenue controversée lorsqu’elle a été acquise par Nexperia NV, une société néerlandaise détenue par la Chine ( Nexperia rachète Newport Wafer Fab).

Les hésitations du gouvernement britannique à savoir s’il devait ou non s’opposer à la vente a souligné l’absence de stratégie du Royaume-Uni en matière de semiconducteurs à un moment où d’autres pays et régions engageaient des sommes importantes pour soutenir la production nationale des semiconducteurs.