La Commission devrait alouer 4,25 milliards d’euros à la photonique

Technologies | 11 novembre 2023

Par A Delapalisse, Peter Clarke

Optoélectronique photonique

Une délégation d’entreprises européennes spécialisées dans les puces photoniques a présenté aux fonctionnaires de la Commission européenne un plan prévoyant une aide de 4,25 milliards d’euros de la part des contribuables.

Les PDG de huit entreprises européennes de photonique intégrée ont présenté aux fonctionnaires de la Commission européenne un plan visant à créer une chaîne d’approvisionnement européenne solide pour les circuits intégrés photoniques.

Le plan a été présenté lors d’un sommet qui s’est tenu à Eindhoven, aux Pays-Bas, et le programme d’aide devrait s’étaler sur huit ans. Ces fonds contribueront à la mise en place d’un écosystème de fabrication de circuits intégrés photoniques en Europe et permettront aux petites entreprises d’avoir accès à la fabrication de petits volumes et à des échantillons.

La délégation a estimé que si l’argent n’était pas trouvé, l’Europe risquait de rater une occasion et d’être obligée de compter sur l’Asie et les États-Unis pour obtenir la technologie, selon le rapport.

« L’UE dispose actuellement d’une industrie photonique intégrée dynamique et en pleine croissance, mais sans capacité de fabrication, de test et d’emballage en volume, nous sommes incroyablement vulnérables aux événements mondiaux et aux politiques des pays concurrents », a déclaré Johan Feenstra, PDG de Smart Photonics, à l’occasion du sommet, selon Reuters.

La proposition contient un certain nombre de recommandations, notamment

Fournir plus de 2 milliards d’euros d’incitations pour la capacité de fabrication de circuits intégrés photoniques InP et SiN à l’échelle industrielle en Europe.
Permettre aux PME de l’UE d’accéder à des installations industrielles de test et d’expérimentation photoniques qui reflètent en partie les lignes commerciales, avec les derniers équipements et outils commerciaux de traitement de wafers, dans les tailles de wafers standard de l’industrie.
Créer un fonds de résilience de la chaîne d’approvisionnement des circuits intégrés photoniques industriels, doté de 200 millions d’euros, afin de soutenir les investissements nécessaires pour renforcer les liens et minimiser les vulnérabilités.
Mettre à disposition un fonds de 360 millions d’euros pour stimuler le développement d’applications en proposant des bandes de conception, conduisant à la création d’IP de conception photonique industrielle et à la validation sur la base d’essais de matériel.
Promouvoir et encourager la collaboration entre les clusters verticaux et l’écosystème européen des circuits intégrés photoniques.

L’Union européenne a déjà désigné la photonique comme l’une des technologies clés pour l’avenir et le sujet est inclus dans le financement potentiel de la loi sur les puces européennes, d’un montant de 43 milliards d’euros. Toutefois, l’accent a été mis sur l’encouragement des investissements dans la fabrication européenne de puces automobiles et industrielles et, potentiellement, de puces plus avancées pour le calcul à haute performance et l’IA.

Ces initiatives ont été basées sur l’électronique à semiconducteurs, avec le risque de négliger des circuits photoniques plus innovants mais, jusqu’à présent, moins commerciaux.

Smart Photonics BV (Eindhoven, Pays-Bas) est une fonderie spécialisée dans les semiconducteurs photoniques à base de phosphure d’indium. L’entreprise a été fondée en mars 2012 en tant que spin-off de l’Université technique d’Eindhoven.

En juillet 2023, l’entreprise a annoncé qu’elle avait obtenu un financement de 100 millions d’euros auprès des investisseurs ASML, NXP Semiconductors et VDL Groep, ainsi que des institutions financières ING, BOP Impact Ventures et Deep Tech Fund. En outre, le gouvernement néerlandais a déclaré qu’il fournirait 60 millions d’euros dans le cadre du projet PhotonDelta du Fonds national de croissance.

Smart Photonics a l’intention d’utiliser les fonds pour développer la capacité de fabrication et les kits de conception de processus (PDK).

Les huit entreprises et organisations représentées sont