Adieux à Sir Clive Sinclair, pionnier de l’électronique
Le ZX80 a été un élément clé du développement de l’industrie électronique européenne. Lancé en 1980, la conception utilise un microcontrôleur Zilog Z80 8-bits (et son clone NEC μPD780C-1) fonctionnant à 3,25 MHz avec 1 Ko de mémoire et 4 Ko de ROM et une logique TTL facilement disponible. Il a été conçu par Jim Westwood, qui est devenu le scientifique en chef de la société de décodeurs Amino Communications à Cambridge, et a été fabriqué par Timex en Écosse. En tant que kit, il coûtait 49,95 GBP et en tant que PC domestique assemblé (sans moniteur), il coûtait 79,95 GBP.
Le Z80 a été un pilier de l’industrie depuis son lancement en 1974 par l’ancien designer d’Intel Federico Faggin, et Zilog a été racheté par IXYS en 2009 qui fait maintenant partie de Littelfuse. La société de Sinclair a continué avec le ZX Spectrum, lancé en 1982 pour 125 GBP. En 1985, Sinclair a lancé séparément le C5, un véhicule électrique à trois roues. L’entreprise informatique s’est cependant effondrée, vendue en 1986 à un autre fabricant d’ordinateurs, le britannique Amstrad.
Ensuite, Sinclair Research (SRL) est devenue une société holding pour une série de « spin out », dont Shaye Communications et Anamartic. Anamartic a développé la technologie « wafer scale integration » l’intégration à l’échelle des plaquettes pour la mémoire et les processeurs, en commercialisant son premier produit en 1989. Dans le même temps, SRL a lancé Cambridge Computer Limited pour fabriquer l’ordinateur portable Z88 et des récepteurs satellites plats de 60 cm. C’était l’un des deux utilisés pour le lancement de Sky Television et a été suivi d’une version plus compacte de 45 cm.
En 1999, il a reçu le Computer Entrepreneur Award de l’IEEE « pour son esprit d’innovation et d’entrepreneuriat, qui a été une source d’inspiration et de conseils pour l’industrie informatique dans le monde entier ». Une tentative en 2018 de ressusciter le ZX Spectrum via le financement participatif en tant que « Vega + » s’est soldé par des problèmes juridiques et seulement quelques centaines d’unités ont été expédiées.
Il laisse dans le deuil sa fille Belinda, ses fils Crispin et Bartholomew, cinq petits-enfants et deux arrière-petits-enfants.
Une histoire de Sinclair est disponible (en anglais) à: web.archive.org/web/20120918025809/https://www.sincuser.f9.co.uk/051/sincbow.htm
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