Wolfspeed, ZF partenaires pour faire avancer la technologie SiC
Comme indiqué précédemment, Wolfspeed, leader du marché SiC, et l’équipementier automobile ZF ont officiellement annoncé un accord pour établir un centre d’innovation pour le développement de systèmes et de composants en carbure de silicium pour la mobilité, les applications industrielles et énergétiques dans le cadre d’un partenariat stratégique.
Le partenariat comprend une participation financière de ZF dans la construction d’une Fab SiC 200 mm à Ensdorf, en Sarre, en Allemagne. Selon les plans actuels, ce sera la plus grande Fab SiC au monde. Le montant de l’investissement n’a pas été divulgué, mais selon les observateurs du secteur, il devrait s’élever à plusieurs milliards d’euros.
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Le centre de recherche commun et la Fab Wolfspeed font tous deux partie intégrante du « Projet important d’intérêt européen commun – PIIEC » pour la microélectronique et les technologies de communication », qui attend l’approbation de la Commission européenne en matière d’aides d’État. « Ces initiatives constituent une étape importante vers une transformation industrielle réussie. Ils renforcent la résilience des chaînes d’approvisionnement européennes tout en soutenant le Green Deal européen et les objectifs stratégiques de la décennie numérique européenne », commente Holger Klein, PDG de ZF.
Objectif à moyen terme : création d’un réseau technologique européen SiC
Le centre de R&D se concentrera sur les thèmes de l’électromobilité et des énergies renouvelables. L’objectif de cette collaboration est de développer des innovations révolutionnaires pour les systèmes, produits et applications en SiC sur l’ensemble de la chaîne de valeur, des puces aux systèmes complets. D’autres partenaires à cette collaboration sont invités à se joindre au processus d’innovation pour construire un réseau européen complet autour de la technologie du carbure de silicium. La collaboration devrait conduire à des améliorations telles qu’une plus grande efficacité, une plus grande densité de puissance et des performances plus élevées pour les solutions d’électrification.
L’Europe va se doter d’une chaîne de valeur SiC indépendante
ZF a l’intention de soutenir le nouveau bâtiment prévu avec un montant à trois chiffres de millions d’euros en échange d’actions ordinaires de Wolfspeed. Dans le cadre de cet investissement, ZF recevra une participation minoritaire dans l’usine d’Ensdorf. Wolfspeed aura le contrôle et la gestion opérationnelle de la nouvelle usine. Les deux sociétés travaillent déjà ensemble depuis 2019 dans le cadre d’un partenariat stratégique pour développer des groupes motopropulseurs électriques hautement efficaces avec des onduleurs SiC – la nouvelle initiative porte la coopération à un niveau supérieur pour les partenaires.
ZF est déjà l’un des plus grands employeurs du Land allemand de Sarre. À Sarrebruck, la capitale de la Sarre, ZF possède une usine de production de transmissions qui est cependant fortement affectée par le déclin des véhicules à moteur à combustion. Toujours dans la ville voisine de Sarrelouis, le constructeur automobile Ford est actuellement en train de mettre fin à ses activités de production de voitures compactes. Pour ces raisons, la production de semiconducteurs avec la création d’environ 1000 emplois vient comme un sauveur dans le besoin. La décision reflète également une nouvelle détermination de l’UE et de l’Allemagne de ramener la fabrication de semiconducteurs critiques en Europe.
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