L’industrie électronique grignote l’industrie automobile
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La pandémie Covid-19 a mis en évidence le rôle essentiel que jouent les semiconducteurs dans l’industrie automobile, depuis les capteurs jusqu’à l’IA. Il a été facile d’arrêter l’approvisionnement en puces, mais la pandémie a montré que le secteur des puces ne pouvait pas fonctionner selon les «principes du juste à temps» et que la redémarrage va prendre du temps.
Les constructeurs automobiles du monde entier, de Ford et General Motors à Volkswagen, ont tous dû réduire leur production en raison de la pénurie de puces. Cela a conduit à de vifs appels de la part des politiciens aux fonderies de Taïwan (fournissant les puces pour l’automobile) et à une augmentation spectaculaire du financement des fabricants de puces européens.
Cela s’ajoute à l’électrification croissante des voitures et a une demande de plus d’autonomie pour les VE, qui augmentent tous deux la teneur en semiconducteurs d’un véhicule. Certains fabricants de puces automobiles tels que STMicroelectronics et Texas Instruments ont réussi à éviter le ralentissement provoqué par la pandémie, tandis que d’autres comme NXP, On Semiconductor et Bosch ont connu des difficultés.
Cette tendance était déjà apparente avant la pandémie. Le plus grand fabricant d’équipements électroniques au monde, Foxconn, a commencé à s’intéresser à l’industrie automobile. Il a passé les trois dernières années à développer une plate-forme horizontale que les marques mondiales peuvent utiliser pour construire leurs propres voitures. Ces marques vont concurrencer le modèle vertical en difficulté des constructeurs automobiles, mis en évidence par la consolidation de Fiat Chrysler et Citroen Peugeot dans Stellantis le mois dernier.
Foxconn a déjà une solide expérience en tant que fournisseur de BMW et d’Apple, déclare Malcom Penn du bureau d’étude Future Horizons, qui examine les tendances clé de l’industrie.
«Les véhicules électriques bouleversent complètement le marché automobile et devinez qui se glisse dans la sphère des véhicules électriques? Apple et Foxconn. Cette fois ce sera un modèle de fabrication horizontal qui changera le monde de l’automobile », a-t-il déclaré. «Les voitures sont déjà une conception basée sur une plate-forme et l’EV sera la dernière transition de plate-forme horizontale», a-t-il déclaré.
«Cela se passe déjà avec Tesla. Ils conçoivent leurs propres circuits intégrés avec des puces AI de 260 mm2. Ce ne sont pas de petites puces et elles sont conçues en interne par les ingénieurs de Tesla. On ne voit pas les constructeurs automobiles classiques construire leurs propres puces, et pourtant ce sont les vrais cerveaux des nouvelles voitures électriques », souligne-t-il.
Le changement se produit maintenant, dit-il. « Foxconn veut être l’Android du marché des véhicules électriques avec 10% du marché d’ici 2025 et ils fournissent déjà Tesla et BMW », a-t-il déclaré.
« Prenez un peu de recul et voyez ce qui est arrivé à Nokia dans les téléphones mobiles et DEC dans l’informatique, le changement peut se produire rapidement », a-t-il déclaré. « Il est plus facile pour Apple et Google d’entrer dans l’industrie automobile que pour l’industrie automobile de se lancer dans les puces. Aucune industrie n’est à l’abri des semiconducteurs. Ils ne l’ont pas vu venir et, tout comme Nokia a refusé de le croire, leur modèle commercial classique est révolu », a-t-il déclaré.
à suivre: les constructeurs automobiles pénalisés
Des années de focalisation sur la réduction des coûts ont mis les constructeurs automobiles, dans une situation difficile.
«Pourquoi l’industrie des semiconducteurs devrait-elle favoriser les constructeurs automobiles – ils ont imposé les pires conditions du marché et ne veulent pas payer pour la fiabilité, tant pis pour eux», a déclaré Penn. «Toutes les grandes entreprises de systèmes et de services conçoivent leurs propres puces et leurs propres serveurs, c’est la chose naturelle à faire. Vous pouvez embaucher les meilleurs ingénieurs et fabriquer les meilleurs produits. Covid-19 a été le point de basculement de la haute technologie », a-t-il déclaré.
Ça se voit aussi dans la frénésie actuelle autour des projets d’Apple pour développer une voiture électrique. Hyundai et Kia y voient le potentiel d’un accord pour propulser ses véhicules électriques intelligents dans la cour des grands.
Cela fait suite à Sony démontrant sa technologie dans sa propre voiture, la Vision-S, en profitant des principaux fournisseurs de technologie européens avec des capteurs et de l’IA. Le lancement récent par NXP de la troisième génération de sa plate-forme de développement BlueBox avec le processeur MPPA AI de Kalray souligne également ce changement.
«Vous devez posséder un très bon modèle de comportement de la voiture et c’est ce qui est l’ADN du constructeur automobile», a déclaré Arnaud Van Den Bossche, directeur du marketing produit mondial pour eCockpit et ADAS, de NXP Automotive Processing. «C’est lce sur qoui nous voyons les constructeurs automobiles se concentrer. Cela signifie que le véhicule autonome doit se comporter comme une certaine voiture premium – vous devez modaliser la dynamique de la voiture. Tous ces algorithmes sont très complexes et pas encore vraiment abordés. C’est ainsi que les OEM vont se différencier. C’est vraiment un problème logiciel plutôt que matériel – c’est pourquoi il est très important sur le matériel de fournir la bonne flexibilité dans la façon dont vous pouvez programmez les différents algorithmes afin que la BlueBox ne soit pas seulement du matériel, mais permette aux clients de porter leurs propres algorithmes d’IA. «
New version of BlueBox offers higher performance
Mais l’évolution de la technologie dans l’industrie automobile n’est pas terminée. «La prochaine étape, ce sera l’hydrogène et c(est une bonne nouvelle pour les semiconducteurs car il y faut plus d’électronique que dans un VE», a déclaré Penn. « Cette technologie gagne du terrain, mais le gros problème est de produire l’hydrogène. Il y a beaucoup de travauxnnen cours dans l’UE dans ce domaine. »
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