L’Europe et la France se préparent à la guerre
Les pays européens intensifient leurs activités de défense afin de développer des technologies utilisables sur le champ de bataille.
Cette semaine, l’Allemagne a affecté près de 400 milliards d’euros de financement supplémentaire jusqu’en 2029, tandis que le gouvernement britannique a publié son examen stratégique de la défense pour permettre à davantage de petites et moyennes entreprises de contribuer. La France et ses champions de l’électronique, tels que Thales, Dassault et Safran, intensifient également leurs activités.
Avec l’augmentation des budgets de défense, l’accent est mis de plus en plus sur les technologies à double usage qui peuvent être utilisées sur le champ de bataille, mais aussi bénéficier d’économies de coûts et d’échelle dans le cadre d’une utilisation civile. La technologie des drones en est un exemple clé, avec des systèmes autonomes aériens et terrestres fournissant un soutien logistique.
« L’avenir de l’Europe s’écrit non seulement sur la ligne de front en Ukraine, mais aussi dans nos usines », a déclaré hier Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne. « En un temps record, vous avez réussi à ouvrir de nouvelles lignes et à intensifier la production, en vous adaptant à la nouvelle réalité d’une guerre à grande échelle ici même, sur le sol européen. Il s’agit d’un changement tectonique qui ne se produit qu’une fois par génération ».
Ces derniers mois, l’Europe a pris des mesures qui semblaient impensables jusqu’à l’année dernière. Le plan ReArm Europe mobilise 650 milliards d’euros d’investissements dans la défense dans le cadre du programme Readiness 2030, doté de 800 milliards d’euros, au cours des quatre prochaines années, afin d’accélérer le développement technologique et la passation de marchés.
Il s’agit de reconnaître que les systèmes de défense dépendent de plus en plus d’une électronique sophistiquée. L’électronique devrait représenter 25 % de la valeur des équipements de défense d’ici 2035, contre 17 % actuellement. Cela signifie une augmentation de la demande pour un large éventail de composants et de systèmes électroniques, notamment des capteurs et des radars, des systèmes de communication sécurisés et des systèmes de guerre électronique (GE) pour le brouillage, l’usurpation et la neutralisation de l’électronique ennemie. Il s’agit d’un domaine qui connaît une croissance particulièrement rapide.
La croissance phénoménale de l’entreprise berlinoise Helsing témoigne de l’importance croissante accordée à la technologie et à la fabrication de matériel de défense en Europe. Fondée en 2021 seulement, la société a annoncé la semaine dernière un financement de 600 millions de dollars dans le cadre de son cycle de série D. Cela fait suite au financement de série C de 450 millions d’euros à la même époque l’année dernière, ce qui représente plus d’un milliard d’euros levés en moins d’un an pour construire une série d’usines de production de drones sur l’ensemble du continent.
« Alors que l’Europe renforce rapidement ses capacités de défense en réponse à l’évolution des défis géopolitiques, il est urgent d’investir dans des technologies de pointe qui garantissent son autonomie stratégique et sa préparation à la sécurité », a déclaré Daniel Ek, président d’Helsing, qui est également le fondateur et PDG milliardaire de Spotify et le fondateur du fonds de capital-risque Prima Materia.
« Helsing est particulièrement bien placée, grâce à son leadership en matière d’IA, pour fournir ces capacités critiques en matière d’innovation de défense dans tous les domaines. En doublant son investissement, Prima Materia réaffirme son engagement à renforcer la souveraineté technologique de l’Europe, une ambition qu’Helsing incarne parfaitement. »
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Cette stratégie s’accompagne d’une forte volonté politique de réduire la dépendance à l’égard des fournisseurs non européens pour les composants essentiels de la défense. Cette stratégie « construire, acheter et soutenir l’Europe » vise à renforcer l’autonomie stratégique du continent et à donner la priorité aux entreprises européennes, créant ainsi un avantage concurrentiel significatif.
L’augmentation des budgets de défense permet de consacrer davantage d’argent à la recherche et au développement (R&D) dans le domaine des technologies de défense. Il s’agit notamment de fonds dédiés tels que le Fonds européen de défense (FED), qui donne la priorité à des domaines tels que la défense aérienne et antimissile, les systèmes cybernétiques et la guerre électronique. Les entreprises européennes du secteur de l’électronique ont donc la possibilité d’innover, de développer des solutions de pointe et de bénéficier d’éventuelles retombées dans des applications civiles (technologies à double usage).
Drones
Le salon du Bourget 2025 a mis l’accent sur les drones, notamment à la lumière des récents conflits mondiaux et de l’accélération du développement technologique.
Tout comme les drones peuvent être utilisés pour des opérations de guerre à faible coût, ils peuvent également être développés et produits par des entreprises plus petites. Le fabricant français de drones Parrot a dévoilé une nouvelle série de microdrones, des quadcoptères de moins de 1 kg basés sur le modèle ANAFI USA et dotés de capacités sensorielles, de navigation et de communication étendues. La version militaire est équipée de la liaison radio MARS, conçue pour résister au brouillage et sécuriser les signaux.
La société turque Baykar a présenté pour la première fois les drones Akinci et TB3, le TB3 étant capable d’atterrir sur de petits porte-avions. La startup tchèque FlyinDiamonds a présenté le Mandrake, qui pèse moins de 500 g et permet d’acheminer des fournitures médicales en cas d’urgence.
Des drones de plus grande taille ont également été présentés à Paris. L’Eurodrone d’Airbus a une envergure de 30 mètres, un poids maximal au décollage de 13 tonnes et une autonomie de 40 heures. Le premier vol du prototype est désormais prévu pour la mi-2027. La société californienne Anduril a également présenté un modèle de son drone Fury, dont la production est prévue pour 2027. Anduril collabore avec l’entreprise allemande Rheinmetall pour étudier la possibilité de développer des versions européennes du Fury.
L’augmentation significative des dépenses de défense en Europe est sur le point d’avoir un impact profond sur les entreprises européennes d’électronique, créant à la fois des opportunités substantielles et des défis.
La volonté d’accélérer l’innovation et de rendre les processus d’approvisionnement plus souples, comme le montre le DTS 2025 du Royaume-Uni, est explicitement conçue pour améliorer l’accès des PME. De nouveaux mécanismes et initiatives de financement pour les technologies de défense aideront les petites entreprises prometteuses, en particulier celles d’Europe centrale et orientale, à accéder au capital et à entrer dans la chaîne d’approvisionnement de la défense.
Si la demande augmente, il faut aussi reconnaître que l’industrie européenne de la défense a toujours été fragmentée. L’augmentation des dépenses et l’accent mis sur les projets communs pourraient encourager la consolidation et la collaboration transfrontalière entre les entreprises européennes d’électronique afin de réaliser des économies d’échelle et d’être plus compétitives au niveau mondial.
Opportunités pour les PME
La révision de la politique de défense du Royaume-Uni marque un changement fondamental dans les processus d’acquisition, en visant des cycles d’innovation plus rapides et en réduisant considérablement les délais. Il s’agit notamment de réduire le délai de passation des marchés pour les équipements majeurs de six ans en moyenne à deux ans, d’accélérer les mises à niveau et les achats de logiciels et de les faire passer à des cycles d’un an, voire de trois mois.
Un nouveau centre est en train d’être mis en place pour fournir des conseils clairs et une assistance aux petites entreprises qui cherchent à accéder à la chaîne d’approvisionnement de la défense, ce qui vise à augmenter considérablement le montant des 4 % du budget de la défense du Royaume-Uni qui sont dépensés avec les PME chaque année. Un fonds d’innovation pour la défense de 400 millions de livres sterling a été alloué spécifiquement pour soutenir les entreprises britanniques, en particulier dans le domaine des technologies de pointe.
L’examen préconise également une nouvelle relation entre le ministère de la Défense, les sociétés commerciales, les start-ups et les PME. Ce nouveau modèle de partenariat encourage une collaboration précoce et continue tout au long de la chaîne d’approvisionnement, en mettant l’accent sur l’IA, les drones et les semi-conducteurs,
Toutefois, des défis importants se posent, notamment l’expérience de l’industrie en matière de collaboration avec les ministères de la défense dans toute l’Europe.
Malgré la demande croissante du secteur de la défense, la base globale de fabrication électronique de l’Europe s’est considérablement réduite (plus de 35 % en vingt ans). Des segments clés tels que les cartes de circuits imprimés (PCB), les substrats pour puces et les packaging avancés représentent une très faible part de la production mondiale liée à la défense en Europe. Cela signifie qu’alors que la demande est élevée, la capacité de production existante pourrait ne pas être suffisante, ce qui entraînerait des vulnérabilités potentielles dans la chaîne d’approvisionnement.
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Le secteur de la défense est très réglementé, avec des normes de qualité strictes, des exigences de sécurité et des procédures de passation de marchés complexes qui peuvent constituer une barrière importante à l’entrée pour les entreprises, en particulier les plus petites. Cela peut conduire à davantage de partenariats et de consolidations.
Bien que l’approvisionnement européen soit encouragé, les entreprises européennes d’électronique seront toujours confrontées à la concurrence d’acteurs établis aux États-Unis, ainsi que d’acteurs émergents en Israël, en Corée du Sud et en Turquie. La nature spécialisée de l’électronique de défense pose également des problèmes de recrutement et de fidélisation d’ingénieurs et de techniciens qualifiés, en particulier dans le domaine de l’intelligence artificielle.
Le défi global consiste à faire en sorte que l’Europe saisisse l’occasion de reconstruire une industrie électronique durable, mais il reste peu de temps pour y parvenir.
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