Le satellite Biomass de l’ESA a été lancé depuis Kourou

Nouvelles | 2 mai 2025

Par Wisse Hettinga, A Delapalisse

ESA Biomasse satellite

L’objectif est de comprendre comment les forêts affectent le climat et comment le changement climatique affecte les forêts.

Le satellite Biomass de l’ESA a été lancé le 29 avril 2025 par une fusée Vega-C depuis le port spatial de l’Europe à Kourou, en Guyane française. À bord de Biomass se trouve un radar à synthèse d’ouverture en bande P. Sa mission est de collecter des données sur l’évolution de nos forêts. Les forêts jouent un rôle essentiel dans la réduction du carbone de notre climat et les informations recueillies donneront un bon aperçu de ce rôle.

La bande P s’étend de 225 MHz à 390 MHz – des ondes longues inhabituelles par rapport aux satellites « normaux » que nous connaissons. La plus grande longueur d’onde du radar est capable de pénétrer la canopée des arbres, de cartographier l’ensemble des arbres et de calculer la « biomasse ».

Le projet a pris du temps. Lars Ulander, professeur de télédétection radar à l’université de technologie de Chalmers, et quelques collègues ont soumis la proposition il y a vingt ans, mais aujourd’hui le satellite est fonctionnel.

« Notre idée était d’utiliser un type de radar très particulier pour cartographier les forêts du monde depuis l’espace. L’objectif était de comprendre comment les forêts affectent le climat et comment le changement climatique affecte les forêts », explique Lars Ulander.

Le satellite Biomass opère à une altitude de 666 km et produit en permanence des cartes mondiales. Grâce à ces données, les chercheurs peuvent améliorer les modèles et aider les décideurs à mettre en œuvre des mesures climatiques plus efficaces.

Les caractériqtisues principales du satellite Biomass sont:

Instrument principal : Le satellite Biomass est équipé d’un radar à synthèse d’ouverture (SAR) en bande P, un instrument innovant capable de pénétrer les canopées forestières pour mesurer les troncs, branches et tiges ligneuses où le carbone est principalement stocké9 10.
Objectif de la mission : La mission Biomass vise à fournir les premières mesures complètes de la biomasse forestière mondiale et à améliorer la compréhension du stockage de carbone, de la santé des forêts et des changements temporels des écosystèmes forestiers11.
Orbite : Biomass opère sur une orbite héliosynchrone quasi circulaire crépusculaire (heure locale de passage au nœud ascendant de 06:00 heures) à une altitude de 666 km, selon les différentes phases de la mission12.
Durée de la mission : Le satellite est conçu pour une mission d’au moins 5 ans13.
Antenne : L’antenne à bord de Biomass est basée sur un grand réflecteur déployable (12 m d’ouverture projetée circulaire) avec un réseau d’alimentation décalé et un seul faisceau12.
Conception et construction : Le satellite Biomass a été conçu et construit par un consortium de plus de 50 entreprises sous la direction d’Airbus UK en tant que maître d’œuvre. De nombreuses entreprises ont des sous-traitants et des fournisseurs9.
Contribution scientifique : Les données renvoyées par le satellite devraient également apporter de nouvelles informations à d’autres domaines des sciences du climat, comme la mesure de la biomasse des régions désertiques pour trouver des eaux fossiles et de nouvelles sources d’eau dans les régions arides, ainsi que la contribution aux observations de la dynamique des calottes glaciaires, de la géologie du sous-sol et de la topographie des forêts11.