La super-puce Rhea1 du français SiPearl enfin en production
Le concepteur français de puces SiPearl a enfin mis au point sa puce de superordinateur Rhea1 tant attendue, prête à être échantillonnée au début de l’année 2026.
La date d’envoi de la conception à TMSC à Taïwan signifie que l’entreprise est convaincue que la puce, dotée de 80 cœurs ARM Neoverse V1 et de 61 milliards de transistors, n’aura pas besoin d’être repensée. Elle doit être prête à être installée dans le supercalculateur exascale Jupiter en Allemagne.
La puce était initialement prévue pour le process N6 6nm de TSMC avec un échantillonnage en 2024, puis elle a été reportée à 2025 et maintenant à 2026. Elle utilise quatre piles de mémoire à grande largeur de bande (HBM) de Samsung dans le boîtier.
SiPearl a également levé 32 millions d’euros supplémentaires auprès d’un investisseur taïwanais clé, ce qui lui permet de clôturer son cycle de financement de série A avec un total de 130 millions d’euros. Ces fonds seront utilisés pour préparer le tour de table de série B qui aura lieu dans les prochaines semaines et pour la recherche et le développement du processeur de nouvelle génération Rhea2, qui devrait utiliser le cœur Neoverse V3 plus performant, et dont l’échantillonnage est prévu pour 2025.
« Le contexte géopolitique et économique actuel confirme la vision qui a conduit à la création de SiPearl. Le matériel souverain est indispensable pour assurer l’indépendance et la souveraineté de l’Europe en matière d’IA et dans des domaines stratégiques tels que la sécurité et la défense », a déclaré Philippe Notton, PDG et fondateur de SiPearl. « Avec la sortie du processeur le plus complexe jamais conçu en Europe, nous montrons que l’Europe a désormais un concurrent capable de défier les leaders non-européens.
La société a été initialement financée par l’Union européenne en janvier 2020 dans le cadre du consortium European Processor Initiative (EPI). La société a constitué une équipe de 200 personnes réparties entre la France, l’Espagne et l’Italie, mis en place sa propre infrastructure souveraine avec des centres de données dans le nord de la France équipés de serveurs et d’émulateurs dédiés à la conception de semi-conducteurs.
L’émulation a permis de s’assurer que la puce est prise en charge par un large éventail de compilateurs, de bibliothèques et d’outils, des langages de programmation traditionnels tels que C/C++, GO et Rust aux cadres d’IA tels que TensorFlow et PyTorch.
Rhea1 sera utilisé dans Jupiter, le premier supercalculateur exascale d’Europe appartenant à EuroHPC JU et exploité par le Jülich Supercomputing Centre (Allemagne).
Il sera également un élément clé d’autres projets de collaboration européens tels que Aero, OpenCUBE, HIGHER et Riser pour promouvoir l’émergence d’un cloud européen souverain, et Excellerat, MAX, ODISSEE et Plasma-PEPSC pour exécuter des applications de simulation dans des domaines stratégiques tels que l’ingénierie, les matériaux, la matière noire et la recherche sur les plasmas.
La clôture du tour de table de série A a amené un nouvel investisseur dans la société, le capital-investissement Cathay Venture de Taïwan, qui réalise ainsi son premier investissement en France. Cathay Venture a anticipé la tendance lourde de l’augmentation du taux de pénétration des semi-conducteurs dans tous les segments et a construit un portefeuille avec plus de 27% de sociétés de l’écosystème des semi-conducteurs et de l’électronique.
Cathay Venture accroît ses investissements dans les entreprises européennes de semi-conducteurs et prévoit de diversifier son portefeuille.
SiPearl compte désormais parmi ses investisseurs ARM, le groupe Atos, par l’intermédiaire de son entreprise Eviden, et le gouvernement français, aux côtés de la Banque européenne d’investissement et du Conseil européen de l’investissement (EIC).
Notton met l’accent sur l’engagement taïwanais.
« Parce que l’Europe a besoin de partenaires forts et indépendants dans l’écosystème mondial des semi-conducteurs, nous avons choisi de resserrer nos liens avec Taïwan, un pays à la pointe de cette industrie dans le monde entier. Nous tenons à remercier les investisseurs qui nous ont fait confiance et qui nous soutiennent dans cette entreprise », a-t-il déclaré.
« SiPearl est l’une des rares entreprises de conception de semi-conducteurs au monde qui, dès sa création, a cherché à relever les défis en matière de puissance de calcul et d’efficacité énergétique auxquels sont confrontés les centres de données modernes », a déclaré Stanley Yu, vice-président adjoint de Cathay Venture.
« Grâce à une collaboration à long terme avec des intégrateurs de systèmes de centres de données européens, SiPearl a validé ses conceptions à l’aide d’émulateurs matériels conçus pour simuler des environnements de centres de données réels. Par conséquent, avant même que ses puces ne soient mises en production, SiPearl avait déjà démontré des performances exceptionnelles en termes de consommation d’énergie, ce qui a permis d’obtenir le supercalculateur Jupiter. En outre, SiPearl devrait également participer à plusieurs autres projets européens de supercalculateurs. L’actionnariat de SiPearl est solide et stratégiquement aligné. En outre, grâce à la familiarité de son équipe fondatrice avec l’industrie taïwanaise des semi-conducteurs, SiPearl est prête à renforcer ses liens et sa collaboration avec la chaîne d’approvisionnement en semi-conducteurs de pointe à Taïwan, parallèlement au portefeuille d’investissement de Cathay Venture »,
« SiPearl a été l’une des premières entreprises soutenues par le fonds EIC », a déclaré Svetoslava Georgieva, présidente du conseil d’administration du fonds EIC. « Leur travail de pionnier dans la conception de processeurs à haute performance et à faible consommation d’énergie a confirmé la valeur stratégique de cet investissement. Nous sommes ravis d’assister à la clôture du plus important cycle de financement de série A de l’industrie européenne des semi-conducteurs fablesss, ce qui constitue une étape majeure pour l’entreprise. Avec ses racines européennes profondes, le travail de pionnier de SiPearl renforce la position de l’Europe dans le domaine du calcul intensif et de l’intelligence artificielle, tout en faisant progresser notre souveraineté technologique. »
« Dans le cadre du programme d’investissement France 2030, l’État français s’est engagé à soutenir des entreprises audacieuses dans des domaines technologiques critiques pour la souveraineté européenne. SiPearl, qui est l’une des rares entreprises européennes à travailler sur la conception d’une famille de processeurs complexes à haute performance, pourrait avoir un impact énorme sur notre autonomie stratégique », a déclaré Bruno Bonnell, secrétaire général pour l’investissement en charge du programme France 2030.
« Le lancement du processeur Rhea1 de SiPearl marque une étape importante pour la souveraineté technologique européenne en matière de supercalculateurs. Ce processeur européen révolutionnaire alimentera non seulement JUPITER, le premier supercalculateur exascale d’Europe, mais il sera aussi le moteur de l’innovation dans plusieurs projets financés par l’EuroHPC JU, au cœur desquels se trouve SiPearl. Développé dans le cadre de l’initiative européenne sur les processeurs, Rhea1 offre des performances et une efficacité énergétique de pointe, renforçant ainsi la position de l’Europe dans la course mondiale aux supercalculateurs », a déclaré Anders Dam Jensen, directeur exécutif de l’EuroHPC JU.
www.sipearl.com ; www.cathaycapital.com.tw
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