La licorne IA Graphcore obligée de réduire ses effectifs
La startup de puces d’intelligence artificielle (IA) Graphcore Ltd. (Bristol, Angleterre) se propose de supprimer des emplois sur plusieurs sites en raison de la situation « macroéconomique ».
Un porte-parole de Graphcore a déclaré à eeNews Europe qu’étant donné qu’un processus de consultation est en cours, l’entreprise ne discuterait pas pour le moment du nombre d’emplois ou de la proportion de la main-d’œuvre susceptible d’être supprimée.
La société a déclaré dans un communiqué: « Graphcore dispose d’importantes réserves de liquidités et est bien placée pour tirer parti de l’opportunité de calcul liée à l’IA, mais le contexte macroéconomique est extrêmement difficile. Cela signifie qu’il nous faut prendre des décisions difficiles mais nécessaires concernant nos priorités pour nous mettre dans le meilleure position possible pour une croissance durable en 2023. Nous proposons de réduire nos effectifs dans le monde entier et avons entamé des consultations dans un certain nombre d’implantations de la société ».
La société a développé une série d’unités de traitement intelligentes (IPU – Intelligent Processing Units) multicœurs, optimisées pour les routines d’IA, qu’elle propose sous forme de puces, montées sur cartes et dans des racks, ainsi que des environnements logiciels et de développement. L’effectif de l’entreprise à fin 2021 était de 633 salariés contre 455 en début d’année. La société s’est développée rapidement et, outre son siège de Bristol, elle possède des bureaux à Cambridge et Londres, Munich, Oslo, Gdansk, Palo Alto, Séoul, Tokyo, Hsinchu, Pékin, Shanghai et Shenzhen.
Double-licorne
Graphcore a été la startup de semiconducteurs la plus performante d’Europe en termes de fonds levés. En décembre 2020, la société a annoncé un cycle de financement de série E qui a finalement rapporté 243,4 millions de dollars américains. Cela a porté le total levé par la société en financement par des investissurs à environ 730 millions de dollars américains depuis sa création en 2015. Ce financement a fait grimper la valorisation de la société à 2,7 milliards de dollars américains, lui conférant le statut de « double licorne » fin 2020 ( voir $222m round values Graphcore at over $2.7bn valorise Graphcore à plus de 2,7 milliards de dollars).
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Cependant, les comptes de l’entreprise pour l’exercice clos le 31 décembre 2021 mettent en évidence le taux de consommation des liquidités l’entreprise. Graphcore a réalisé une perte avant impôts de 183,5 millions de dollars américains sur des ventes de seulement 5,0 millions de dollars américains au cours de l’année. Les comptes affichent une trésorerie, des équivalents de trésorerie et des placements à court terme disponibles de 327,0 millions de dollars américains à la fin de 2021.
Un porte-parole de l’entreprise a nié que Graphcore était en train de s’éloigner du développement de puces et du hardware pour se tourner vers l’IA en tant que service. Il a déclaré que toute évolution vers l’IA en tant que service était complémentaire aux efforts de développement hardware et logiciel de Graphcore.
« L’IA basée dans le cloud en tant que service est la direction du voyage depuis un certain temps », a déclaré le porte-parole en faisant référence à un certain nombre de partenariats conclus avec des fournisseurs de services cloud. Cependant, le porte-parole a ajouté : « Nous sommes très engagés dans la prochaine génération de systèmes IPU. »
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