Un laser à haute énergie de 50 kW pour un système d’armement
L’entreprise américaine nLIGHT a remporté un contrat de 34,5 millions de dollars pour la fourniture d’un laser à haute énergie (HEL) de 50 kW destiné à un système d’armement.
Dans le cadre de ce contrat de 18 mois, nLight fournira le laser à fibre à haute énergie à Kord Technologies en tant que maître d’œuvre du projet de défense aérienne à courte portée par énergie dirigée (DE M-SHORAD) du Rapid Capabilities Critical Technologies Office (RCCTO) de l’armée américaine.
« Les lasers à haute énergie sortent des laboratoires pour entrer sur le terrain », a déclaré Scott Keeney, président et directeur général de nLIGHT.
DE M-SHORAD est un élément de la stratégie de modernisation plus large de l’armée américaine en matière de défense aérienne et antimissile, qui intègre le système d’arme laser de classe 50kW sur un véhicule de combat Stryker.
Il s’agit de mettre hors d’état de nuire les systèmes d’aéronefs sans équipage, les roquettes, l’artillerie et les mortiers, ainsi que les aéronefs à voilure tournante et à voilure fixe. Par rapport aux armes cinétiques lourdes conventionnelles, les armes laser à énergie dirigée peuvent offrir un coût par tir plus faible dans un encombrement plus réduit, selon nLight.
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« DE M-SHORAD est un système d’armes laser de 50 kilowatts monté sur un véhicule Stryker », explique Damon Templet, responsable du logiciel DEVCOM AvMC pour DE M-SHORAD.
« En termes simples, nous disposons d’un système thermique et énergétique embarqué qui dissipe la chaleur et recharge les batteries du système. Le laser est alimenté par les batteries. Le faisceau sort d’un directeur de faisceau monté sur le toit. Si vous avez grandi avec la « Guerre des étoiles », vous serez un peu déçu d’apprendre que le faisceau n’émet aucun son et qu’il n’est pas visible à l’œil nu. Un système de suivi place le faisceau laser sur une cible et le point de visée optimal est maintenu jusqu’à ce que la trajectoire soit neutralisée », a-t-il déclaré.
« Nos solutions intégrées HEL et de contrôle du faisceau utilisent l’optique adaptative pour concentrer plus de puissance sur la cible et maximiser la létalité du laser », a déclaré Jeff Barchers, président de nLIGHT Defense Systems. « Notre approche verticalement intégrée de la conception et de la fabrication des lasers nous permet de contrôler tous les aspects de la conception du système. Par conséquent, nous pouvons produire des lasers robustes utilisant des composants qui sont des unités remplaçables en ligne et qui peuvent être entretenus par un soldat sur le terrain, ce qui, selon nous, est essentiel pour l’adoption à long terme des armes laser à énergie dirigée ».
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