TSMC renonce à la lithographie high-NA EUV
Le fondeur TSMC n’a pas besoin d’utiliser des outils de lithographie à ultraviolets extrêmes High-NA pour la fabrication de puces sur son process A14 (1,4 nm), selon les rapports du symposium technologique de TSMC en Amérique du Nord.
L’entreprise a présenté le process A14 lors du symposium en précisant qu’il devrait entrer en production en 2028. Il a déjà été indiqué qu’un procédé A16 devrait apparaître à la fin de 2026 et qu’il ne nécessiterait pas non plus d’outil High-NA EUVL.
« De 2 nm à A14, nous n’avons pas besoin d’utiliser la technologie High-NA, mais nous pouvons continuer à maintenir une complexité similaire en termes d’étapes de traitement », aurait déclaré Kevin Zhang, vice-président senior du développement commercial, lors du lancement.
Cette situation contraste avec celle d’Intel, qui s’est montrée agressive dans l’adoption de la technologie High-NA dans le cadre d’un programme visant à rattraper les leaders du marché des fonderies de semi-conducteurs, TSMC et Samsung. Intel a été la première entreprise à recevoir un outil EUVL high-NA et prévoit de commencer à fabriquer des puces avec EUVL high-NA avec son process de fabrication 18A en 2025.
Tout est dans le prix
L’une des principales raisons du retard de TSMC dans l’adoption pourrait être le prix très élevé des outils fixé par le fournisseur monopolistique ASML Holding NV. Le prix de la machine d’exposition High-NA EUV serait d’environ 380 millions de dollars, soit plus du double des 180 millions de dollars environ des machines EUV à faible NA de la génération précédente.
TSMC a apparemment calculé qu’il était plus rentable d’utiliser le patterning multiple en utilisant l’EUVL à faible NA et d’avoir des temps d’attente en ligne de production légèrement plus longs. En outre, elle bénéficiera de rendements supérieurs bien établis en utilisant la génération actuelle d’équipements.
Il reste également à voir si Intel s’en tiendra à son engagement agressif en faveur de la technologie, étant donné qu’elle a maintenant un nouveau PDG – Lip-Bu Tan – dont les plans pour Intel Foundry n’ont pas encore été entièrement dévoilés.
Intel contre TSMC
Il a également été rapporté qu’Intel et TSMC ont conclu un accord préliminaire en vue de former une entreprise commune pour gérer les usines de fabrication de puces d’Intel.
M. Tan a déclaré aux analystes qu’il avait récemment rencontré CC Wei, le PDG de TSMC, et Morris Chang, le fondateur et ancien président de TSMC. « Morris et CC sont des amis de longue date. Nous nous sommes également rencontrés récemment (pour) essayer de trouver des domaines dans lesquels nous pouvons collaborer et créer une situation gagnant-gagnant », a déclaré M. Tan lors d’une conférence téléphonique avec des analystes.
La première version du process de fabrication A14 de TSMC n’utilise pas de distribution d’énergie à l’arrière. Une variante appelée A14P avec distribution de puissance dorsale, prévue pour 2029, et une version ultérieure à haute performance – A14X – pourraient être des candidats pour la technologie High-NA EUVL.
Même si Intel et Samsung poursuivent l’adoption de la technologie High-NA EUVL afin de rattraper TSMC dans les processus de pointe, ils devront faire face à des coûts de développement. En faisant œuvre de pionnier dans ce domaine, ils pourraient ouvrir la voie à TSMC et lui permettre d’utiliser la technologie EUVL à haute teneur en azote lorsqu’elle estimera que l’adoption est rentable.
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