Project Silica pour un stockage de données pérenne par femtos laser
Des chercheurs des universités de Southampton et de Cambridge travaillant avec Microsoft ont dévoilé Project Silica, un système de stockage de données à long terme dans un quartz .
Les coûts du stockage à long terme sont en constante augmentation de par la nécessité de transférer de manière répétée des données sur un nouveau support avant que les informations ne soient perdues. Les disques durs peuvent s’user après trois à cinq ans. La bande magnétique ne peut durer que cinq à sept. Les formats de fichiers deviennent obsolètes et les mises à niveau sont coûteuses. Des sociétés cinématographiques telles que Warner Bros effectuent une migration proactive des contenus tous les trois ans pour rester en avance sur les problèmes de dégradation.
Le stockage des données dans le quartz pourrait devenir une option moins coûteuse, car les données ne sont stockées qu’une seule fois. Les lasers femtosecondes développés à Southampton pour Project Silica changent la structure du matériau de façon permanente, ce qui permet de conserver le stockage des données pendant des décennies, voire des siècles.
Le verre de quartz mis au point dans le cadre du Project Silica n’a pas non plus besoin de la climatisation pour maintenir les matériaux à une température ou à une humidité constante, ce qui réduit les coûts de stockage à long terme des données dans le cloud.
«Nous n’essayons pas de construire des choses que vous utilisez chez-vous pour regarder des films. Nous construisons un stockage qui fonctionne à l’échelle du cloud », a déclaré Ant Rowstron, directeur adjoint du laboratoire Microsoft Research Cambridge au Royaume-Uni.
«L’une des choses importantes que nous voulions éliminer est ce cycle coûteux de transfert et de réécriture des données vers la génération suivante. Nous voulons vraiment quelque chose que vous pouvez mettre sur le marché pendant 50, 100 ou 1000 ans et l’oublier jusqu’à ce que vous en ayez à nouveau besoin », a-t-il déclaré.
Microsoft et Warner Bros. ont copié une version numérique de Superman sur le stockage à quartz. Les lasers infrarouges encodent les données en voxels, l’équivalent tridimensionnel des pixels qui composent une image plate. Contrairement aux autres supports de stockage optiques qui écrivent des données à la surface, Project Silica stocke les données dans le verre même. Un morceau de verre de 2 mm d’épaisseur peut contenir plus de 100 couches de voxels.
Les données sont encodées dans chaque voxel en modifiant la force et l’orientation des impulsions laser qui déforment physiquement le verre. Pour relire les données, des algorithmes d’apprentissage automatique décodent les motifs créés lorsqu’un faisceau de lumière polarisée traverse le verre.
Dès le début, l’équipe de recherche a essayé d’en cuire un exemplaire dans un four à 500 ° C – d’où l’utilisation de verre de quartz plutôt que d’une vesion plus fluide – de le passer au four à micro-ondes, le faire bouillir ou le frotter avec de la laine d’acier. Quand ils ont relu les données, tout était toujours là!
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