Première charge utile régénérative de satellite 5G mmWave
Constellation Technologies & Operations (CTO) en France a développé la première charge utile 5G mmWave régénérative au monde pour le haut débit en orbite.
Avec les liaisons à ondes millimétriques, la charge utile est destinée aux satellites en orbite terrestre très basse (VLEO) pour fournir des données à faible latence et à haut débit à partir d’une orbite inférieure à 400 km. Les satellites à large bande StarLink de SpaceX, par exemple, fonctionnent sur une orbite de 550 km.
La société a levé 9,3 millions d’euros pour développer une constellation de satellites VLEO afin de permettre aux opérateurs de télécommunications de fournir un accès Internet à haut débit et à faible latence depuis l’espace.
Après avoir été testée au sol dans des conditions environnementales spatiales simulées, la première charge utile opérationnelle régénérative, appelée Early Test, a été intégrée à la plateforme satellitaire ION du fournisseur italien D-orbit, ce qui lui permettra de fonctionner à partir de l’orbite.
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Cette charge utile devrait être lancée dans l’espace en juin 2025, marquant la première utilisation du spectre d’ondes 5G mmWave au-dessus de 24 GHz pour la transmission de données internet à haut débit et à faible latence par satellite. Les ondes millimétriques 5G peuvent fournir une largeur de bande allant jusqu’à 10 Gbit/s, mais la distance plus longue de l’orbite réduira la vitesse de la liaison.
Une charge utile régénérative permet au satellite d’exécuter certaines des fonctions d’une station de base au lieu de simplement acheminer les signaux en mode transparent.
L’entreprise prévoit une constellation totale de 1 500 à 3 400 satellites, dont les deux premiers devraient être lancés dès l’année prochaine et les autres entre 2027 et 2030. Ces satellites devraient être « autonettoyants », car la traînée de l’atmosphère résiduelle signifie qu’ils se consument au bout d’un certain temps.
L’essai préliminaire a été conçu pour intégrer et valider les technologies matérielles et logicielles essentielles du CTO pour la connectivité à haut débit. Après son assemblage, il a été soumis à des essais rigoureux pour confirmer sa fonctionnalité au sol avant d’être intégré avec succès dans la plateforme satellitaire qui assurera son fonctionnement une fois déployé en orbite.
» Notre charge utile régénératrice 5G mmWave est une première mondiale qui confirme la capacité de CTO à accélérer la convergence entre la connectivité terrestre et spatiale. C’est une brique fondamentale pour continuer à développer la prochaine génération d’infrastructures spatiales pour les opérateurs de télécommunications, qu’ils peuvent exploiter comme ils le font aujourd’hui avec les réseaux terrestres », a déclaré Charles Delfieux, PDG de CTO.
Cela permet aux opérateurs de télécommunications d’étendre leur couverture au-delà des limites de l’infrastructure terrestre en utilisant leur spectre 5G mmWave avec un moyen rentable de fournir une connectivité de haute performance dans les zones rurales, éloignées et mal desservies.
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