Picocom lance son SoC 5G RISC-V Open-RAN et travaille sur la 6G
L’exposition Mobile World Congress de cette année à Barcelone marque un point clé pour le concepteur de puces britannique Picocom.
La société, basée à Bristol, au Royaume-Uni et à Shanghai, en Chine, y expose des produits de neuf clients et compte plus de 30 clients au total pour sa puce de bande de base 5G Open RAN.
La société a commencé la production l’année dernière de son SoC (système sur une puce) RISC-V 5G, le PC802, et a accéléré la production pour les clients dans une gamme d’applications, allant de petites cellules à des réseaux 5G privés. Il étudie maintenant des variantes de la puce et défini ce qui doit être inclus dans l’architecture de prochaine génération, la 6G.
« Jusqu’à présent, Open RAN souffrait d’être trop cher, car les fournisseurs l’implémentaient à l’aide de composants à usage général. Au cours de l’année dernière, les SoC optimisés d’entreprises comme Picocom sont devenus plus facilement disponibles. Ceux-ci sont maintenant intégrés dans les équipements et le déploiement de masse va commencer en 2023 », a déclaré Peter Claydon, président de Picocom.
Le mois dernier, il a annoncé que la société Antevia à Reading, au Royaume-Uni, était un nouveau client pour la puce PC802. Cela permettra le déploiement d’un réseau privé 5G rentable qui permet un routage intelligent de la couverture et de la capacité dans les bâtiments ou les campus pour répondre à une demande variable ou simplement pour fournir une connectivité 5G hautement fiable.
« Antevia Networks est le pionnier d’une nouvelle classe de réseau privé 5G pour les entreprises du monde entier. En travaillant avec Picocom, son silicium 5G de pointe et son approche collaborative nous avons pu innover plus rapidement, atteindre le marché plus tôt et fournir des solutions révolutionnaires aux entreprises qui ont besoin de réseaux privés 5G rentables », a déclaré Simon Cosgrove, CEO d’Antévia Réseaux.
« J’ai été très impressionné par la façon dont Antevia Networks a utilisé les composants Open RAN O-DU et O-RU de Picocom et a construit une solution véritablement innovante pour la couverture intérieure, basée sur les interfaces ouvertes standard définies par l’alliance O-RAN », dit Claydon. « C’est une excellente illustration de la façon dont Open RAN permet aux opérateurs de réseau de créer des produits hautement différenciés basés sur les blocs de constructions fournis par le silicium flexible de Picocom. »
Le PC802 est disponible en quantité avec un logiciel mature pour les unités distribuées Open RAN (O-DU) et les unités radio (O-RU), ainsi que des petites cellules intégrées. De plus, le PC802 prend en charge à la fois la 4G LTE et la 5G NR afin que les opérateurs hôtes dits neutres puissent prendre en charge la couverture cellulaire dans tout un bâtiment à partir de tous les opérateurs de réseau locaux.
« Si Open RAN doit réussir, il a besoin de puces personnalisées. La montée en puissance des réseaux privés et des opérateurs de bâtiments hôtes neutres doit permettre de mettre en place une infrastructure pour tous les opérateurs mobiles », a déclaré Claydon.
La puce dispose de deux banques de 16 cœurs N25F RISC-V personnalisés d’Andes Technologies pour la gestion des couches PHY supérieures, avec un ensemble de cœurs de processeurs de signal numérique XC-12 de Ceva, tous reliés par un réseau sur puce (NoC) d’Arteris.
Des variantes pourraient inclure une puce à moindre coût optimisée pour les unités radio. « Nous allons dans cette direction pour des produits plus optimisés en 2023 et en 2024 », a déclaré Claydon.
Doug Pulley, architecte en chef des solutions chez Picocom, qui a précédemment cofondé le concepteur britannique de puces de télécommunications Picochip avec Claydon, examine les exigences de l’architecture de nouvelle génération. Cela prendra en charge la version 18 de la spécification 3GPP qui est actuellement en cours de développement en vue de prendre en charge les premiers réseaux 6G.
« Il s’agit d’évaluer quelle direction du marché est la plus intéressante à optimiser », a déclaré Pulley. « Sur Rel18, il y a des éléments de travail que nous surveillons attentivement et ceux-ci examineront les cas d’utilisation tels que plus d’antennes. Il y a beaucoup de choses qui seront testées pour la 6G et il serait insensé de parier contre la 3GPP. Nous surveillons également attentivement les nouvelles attributions de fréquences.
La société a développé une carte d’évaluation avec un frontal RF d’Analog Devices et travaille avec Radisys sur le logiciel embarqué qui peut être utilisé dans les petites cellules et jusqu’aux stations de base traditionnelles.
picocom.com/products/socs/pc802; antevianetworks.com.
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