Meyer Burger forcé de fermer son usine de modules solaires?
Meyer Burger impute à la guerre commerciale mondiale le projet de fermeture de son usine de modules solaires en Allemagne, après avoir enregistré des pertes importantes au cours de sa première année d’existence.
Meyer Burger, en Suisse, prévoit de se concentrer sur son usine aux États-Unis, qui bénéficie du soutien du gouvernement américain, et envisage de fermer son usine de modules à Fribourg en avril. L’usine de production de cellules photovoltaïques de Thalheim (Bitterfeld-Wolfen) sera maintenue.
« Meyer Burger a présenté un plan avec lequel nous voulons surmonter les graves effets des distorsions du marché en Europe », a déclaré Gunter Erfurt, PDG de Meyer Burger.
Cette décision fait suite à une perte de 126 millions de francs suisses (146 millions de dollars, 134 millions d’euros) pour des ventes de 135 millions de francs suisses (156 millions de dollars, 144 millions d’euros), ce qui ne laisse à l’entreprise que 150 millions de francs suisses de liquidités pour l’exercice 2023. Elle cherche à lever 450 millions de francs suisses.
Cette situation résulte d’une forte augmentation de la capacité excédentaire de la production chinoise, ainsi que des restrictions commerciales imposées par l’Inde et les États-Unis, ce qui a entraîné une offre excédentaire importante et une distorsion sans précédent sur le marché européen de l’énergie solaire en 2023, a-t-il déclaré.
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L’entreprise avait changé d’orientation pour utiliser son équipement de production photovoltaïque afin de fabriquer ses propres cellules et de vendre ses propres panneaux solaires, et elle avait mis en place un réseau d’installateurs en Europe.
L’entreprise est en pourparlers avancés avec le ministère fédéral allemand de l’économie et de la protection du climat au sujet d’un financement à l’exportation soutenu par Euler Hermes et continue de rechercher d’autres options de financement, y compris des prêts 45X et du ministère américain de l’énergie. Elle envisage également de lever des fonds propres, principalement pour financer la construction d’usines de cellules et de modules aux États-Unis et des partenariats stratégiques visant à accélérer la commercialisation de la technologie.
« Alors que Meyer Burger poursuit la croissance de ses activités aux États-Unis, en s’appuyant sur la recherche et le développement de pointe dans ses sites européens et sur les équipements de fabrication qui y sont fabriqués, l’entreprise se prépare à fermer la production de modules en Allemagne. En l’absence de mesures politiques visant à créer des conditions de concurrence équitables, les pertes actuelles, insoutenables, devraient être éliminées de cette manière. La production de cellules en Allemagne continuera à soutenir la montée en puissance de la production de modules aux États-Unis », a-t-il déclaré.
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Meyer Burger est le seul fournisseur occidental de technologie à hétérojonction à haut rendement, avec des contrats d’achat pour 5,4 GW aux États-Unis. Toutefois, d’autres usines européennes d’assemblage de panneaux solaires sont en train de voir le jour, notamment en Italie. SolarWatt, à Dresde, a installé 10 millions de panneaux dans toute l’Europe.
La fermeture de l’usine de Fribourg affecterait environ 500 employés. Une décision finale devrait être prise d’ici la deuxième moitié du mois de février 2024. En cas de fermeture, les employés essentiels dans les domaines de l’ingénierie, de la technologie, de la gestion de la chaîne d’approvisionnement et de certaines autres fonctions critiques sur le site de production de Freiburg auraient la possibilité de transférer leurs contrats à d’autres sociétés de Meyer Burger.
Et ce, « à moins que des mesures suffisantes ne soient prises pour créer des conditions de concurrence équitables en Europe, notamment par le biais de mesures de résilience », a déclaré l’entreprise, dans un message clair adressé à l’UE et aux autorités allemandes chargées du financement.
L’ingénierie mécanique et les sites de R&D en Suisse et en Allemagne ne seraient pas touchés.
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« Aux États-Unis – en raison de la politique industrielle qui y est menée – nous pouvons pleinement exploiter notre position de leader technologique, ce qui suscite un intérêt considérable de la part de partenaires potentiels. Avec un carnet de commandes de 5,4 gigawatts dans le cadre d’accords d’achat et la possibilité d’atteindre un EBITDA d’environ 250 millions de francs suisses en 2026, nous sommes en mesure de construire une entreprise rentable et, par conséquent, de fournir à nos actionnaires des perspectives positives. L’expansion des activités américaines se déroule actuellement comme prévu et la mise en service de notre production de modules à Goodyear devrait débuter au deuxième trimestre 2024 « , a déclaré Erfurt.
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Sur la base des prévisions actuelles, Meyer Burger a besoin d’un financement d’environ 450 millions de francs suisses jusqu’à ce que l’entreprise atteigne un flux de trésorerie positif. Cette date devrait être fixée à 2025, en supposant que la montée en puissance des activités américaines se déroule comme prévu. Meyer Burger s’attend à ce que les coûts de restructuration potentiels soient financés par la vente de son propre stock de modules de 350 MW.
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