L’UE réorganise l’EIC pour booster l’innovation
La Commission européenne souhaite développer et réorganiser le Conseil européen de l’innovation (EIC) sur le modèle de l’ARPA aux États-Unis, afin de renforcer le soutien aux entreprises en phase de démarrage et d’expansion.
Cette initiative fait partie d’une série de propositions présentées aujourd’hui dans le cadre de la loi européenne sur l’innovation.
« Nous avons un problème d’innovation : les États-Unis sont plus performants parce qu’ils innovent davantage », a déclaré Stéphane Séjourné, vice-président exécutif chargé de la stratégie industrielle.
« Aujourd’hui, il se crée plus de start-ups en Europe qu’aux États-Unis. Mais seulement 8 % des entreprises d’envergure mondiale sont basées en Europe. Cela signifie que nous avons un problème de conversion. Nous sommes très forts dans la recherche, mais moins forts dans la conversion de cette recherche en produits.
« Enfin, au cours des 15 dernières années, près de 30 % des licornes européennes se sont installées en dehors de l’Union européenne. La plupart d’entre elles ne disposaient pas d’un environnement approprié ou des financements nécessaires à leur développement.
« Nous devons inverser la tendance. Nous devons veiller à ce que les entreprises nées en Europe se développent en Europe, et non aux États-Unis ou en Asie », a-t-il déclaré.
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Une loi européenne sur l’innovation est proposée pour remédier à cette situation, notamment en renforçant le soutien apporté par l’EIC et en mettant en place un programme « du laboratoire à la licorne » afin de réorganiser les accords de transfert de technologie entre les universités et les jeunes pousses, un domaine où la croissance a été lente dans la région.
« Nous abritons 35 000 entreprises en phase de démarrage. Nous ne manquons pas d’idées. Nous ne manquons pas de talent. Ce dont nous avons besoin, c’est d’un plan pour maximiser ce potentiel », a déclaré la commissaire Ekaterina Zaharieva (ci-dessus), responsable des start-ups et de l’innovation.
La stratégie de démarrage et de mise à l’échelle prévue par la loi comporte cinq domaines, d’un autre fonds d’investissement, en particulier pour l’IA, les technologies quantiques et les technologies propres, ainsi qu’un soutien financier pour l’accès des startups aux installations de calcul de l’IA.
Il prévoit également de modifier le traitement fiscal des stock-options, ce que les entreprises technologiques réclament depuis longtemps, et d’assouplir les conditions d’obtention des visas afin d’attirer les ingénieurs et les chercheurs.
« Un innovateur européen qui souhaite créer une entreprise à partir de zéro doit se débattre avec 27 règles différentes en matière de sociétés, de régimes fiscaux et de moyens de tester son idée. C’est pourquoi nous allons introduire un « 28e régime » pour les entreprises innovantes », a-t-elle déclaré. « Il explorera la possibilité de permettre aux entreprises de s’établir en Europe plus rapidement, idéalement dans les 48 heures.
L’EIC a soutenu des startups de deep tech avec des subventions et des investissements en capital allant jusqu » à 30 millions d’euros, mais a eu des difficultés avec le processus de prise de décision et de contrat, ainsi qu’avec la montée en puissance des startups.
Mme Zaharieva souligne la persistance d’un déficit de financement évident lorsqu’il s’agit de financer la mise à l’échelle de technologies à haut risque et à forte intensité de capital nécessitant des investissements supérieurs à 100 millions d’euros.
Neuf mesures de la loi comprendront un investissement public-privé dans un fonds Scaleup Europe dans le cadre de l’EIC pour faire des investissements directs en capital dans l’IA, les technologies quantiques, les technologies propres et des secteurs plus stratégiques. Toutefois, ce fonds devra être substantiel et la capacité de l’EIC à gérer un fonds d’une telle ampleur suscite des inquiétudes.
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« L’appel à propositions STEP de l’EIC ne prévoit des prises de participation que jusqu’à 30 millions d’euros. Cela ne nous permet pas de fournir une orientation stratégique », a-t-elle déclaré. « Si nous n’agissons pas, les entreprises innovantes se délocaliseront ou seront rachetées par des acteurs non européens. Le fonds Scaleup Europe rassemblera de grandes quantités de fonds privés et investira directement dans des secteurs importants afin de soutenir l’indépendance technologique et la sécurité économique de l’Europe. La création de ce fonds n’aura pas d’incidence sur le prochain cadre financier pluriannuel.
« Ensuite, nous élargirons le Conseil européen de l’innovation et simplifierons ses règles avec davantage de processus de type ARPA.
« La Commission, en coordination avec la Banque européenne d’investissement, travaillera avec les grands investisseurs institutionnels pour développer un pacte européen volontaire d’investissement dans l’innovation pour ceux qui s’engagent à investir une partie de leurs actifs sous gestion dans des fonds de fonds, des fonds de capital-risque et des entreprises non cotées de l’UE.
Elle cherche également à utiliser les instruments financiers existants et à développer de nouveaux instruments pour investir dans les startups et les scaleups européennes dans le domaine de la sécurité et de la défense, comme cela a été proposé le mois dernier.
Un réseau européen d’entreprises sera également créé pour mieux intégrer les grandes entreprises, les investisseurs en capital-risque et les acheteurs publics dans l’écosystème d’innovation de l’UE et pour bénéficier des solutions innovantes développées par les jeunes pousses.
« En Europe, il est encore difficile de transformer la recherche en succès commercial. Alors que les universités sont à l’origine de plus de 10 % des brevets déposés auprès de l’Office européen des brevets, seul un tiers de ces brevets est exploité commercialement. En outre, dans de nombreux pays de l’UE, le processus de passation des marchés publics est trop peu enclin à prendre des risques, ce qui favorise les fournisseurs établis au détriment des jeunes pousses. »
La Commission étudie les moyens d’améliorer et de simplifier l’accès aux marchés publics, en tenant compte des besoins des jeunes entreprises et des entreprises à grande échelle. Elle prévoit une initiative « du laboratoire à la licorne » pour accélérer la commercialisation des résultats de la recherche. Dans le cadre de cette initiative, des pôles européens de startups et de scaleups seront installés dans les universités et disposeront d’un plan directeur pour l’octroi de licences, le partage des redevances et des recettes et la participation au capital des établissements universitaires et de leurs inventeurs lors de la commercialisation de la propriété intellectuelle et de la création d’entreprises dérivées. Ce plan comprendra des conseils juridiques et de mise en œuvre sur les règles applicables en matière d’aides d’État.
59 % des startups en Europe ont des équipes distribuées à distance, 78 % des équipes d’ingénieurs travaillant à distance. Cette tendance a permis d’éviter la fuite des cerveaux au niveau régional et a permis aux startups d’accéder à un plus grand nombre de talents européens tout en minimisant les coûts opérationnels, explique Mme Zaharieva.
Toutefois, il est difficile de travailler dans des équipes transfrontalières éloignées en raison de la complexité des obligations en matière de fiscalité et de sécurité sociale. Les startups ne peuvent souvent pas rivaliser avec les salaires et les avantages offerts par les grandes entreprises, ce qui fait qu’il est difficile d’attirer les meilleurs employés. Les complexités liées aux options d’achat d’actions pour les salariés, telles que les différences de traitement fiscal entre les États membres de l’UE, posent des problèmes supplémentaires.
La campagne « Choose Europe » récemment proposée pour encourager les chercheurs à venir en Europe comprendra une initiative « tapis bleu » pour les talents mondiaux, avec des visas pour attirer les meilleurs entrepreneurs et travailleurs qualifiés.
« Nous étudierons également les meilleures pratiques concernant le traitement des options d’achat d’actions pour les jeunes entreprises, y compris en envisageant des mesures législatives pour harmoniser certains aspects de leur traitement », a-t-elle déclaré.
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