Le CERN lance la synchronisation White Rabbit
White Rabbit, une technologie de chronométrage en libre accès mise au point au CERN, a des applications qui vont bien au-delà de la physique des particules.
White Rabbit (WR) est une technologie développée au CERN, en collaboration avec des instituts et des entreprises, pour synchroniser les appareils dans les accélérateurs avec une précision de l’ordre de la nanoseconde et résoudre le problème de l’établissement d’une notion commune du temps dans un réseau. En effet, à l’échelle du milliardième de seconde, le temps que met la lumière à parcourir une fibre optique et le temps que met l’électronique à traiter le signal ne sont plus négligeables. Pour éviter les retards potentiels, les co-inventeurs de White Rabbit ont conçu un nouveau commutateur Ethernet.
Utilisée pour la première fois en 2012, l’application de cette technologie entièrement libre s’est rapidement étendue en dehors du domaine de la physique des particules. En 2020, il a été inclus dans la norme industrielle mondiale Precision Time Protocol (PTP), régie par l’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE).
En outre, le CERN a récemment lancé la collaboration White Rabbit, une communauté mondiale composée de membres dont l’objectif est de maintenir une technologie open-source performante répondant aux besoins des utilisateurs et de faciliter son adoption par l’industrie. La collaboration WR fournira un soutien et une formation spécifiques, facilitera les projets de R&D entre les entités ayant des intérêts communs et une expertise complémentaire, et établira un écosystème d’essai favorisant la confiance dans les produits qui intègrent la technologie open-source. Au CERN, le Bureau de collaboration WR – une équipe spécialisée composée d’ingénieurs White Rabbit chevronnés et d’un coordinateur de la communauté – facilitera la gestion quotidienne des activités de la collaboration et soutiendra ses membres.
« L’une des principales caractéristiques de White Rabbit, par rapport à d’autres technologies développées depuis, est qu’il s’agit d’un logiciel libre et qu’il repose sur des normes », explique Javier Serrano, président du comité de collaboration White Rabbit et co-inventeur de la technologie. Les entreprises et les instituts peuvent donc l’adapter à leurs besoins et l’incorporer dans leurs produits et systèmes, tandis que la technologie bénéficie à son tour d’une large communauté de développeurs. « La première étape pour favoriser l’adoption par l’industrie a été d’inclure les concepts du WR dans la norme IEEE. Grâce à cette initiative, nous avons établi de nombreux liens avec l’industrie », explique Maciej Lipinski, président du conseil de collaboration White Rabbit et ingénieur principal White Rabbit au CERN.
White Rabbit est utilisé dans le secteur financier ainsi que dans de nombreuses infrastructures de recherche, et il fait actuellement l’objet d’une évaluation en vue d’une application dans le futur internet quantique. Cette technologie pourrait également jouer un rôle clé dans le futur paysage des technologies de diffusion de l’heure à l’échelle mondiale, qui reposent actuellement en grande partie sur les satellites. L’infrastructure de diffusion du temps est essentielle à l’économie et sous-tend la plupart des infrastructures nationales critiques. Les gouvernements et l’industrie du monde entier s’efforcent donc de trouver d’autres solutions pour distribuer un temps de référence, comme celui que le WR pourrait offrir via la fibre optique, et les entreprises de télécommunications et de réseaux électriques commencent à tester le WR dans leurs réseaux.
La collaboration WR intervient à un moment où de nombreux secteurs subissent une profonde transformation en ce qui concerne leur technologie de synchronisation. « La collaboration WR constituera un point de rencontre neutre autour de cette technologie à source ouverte et définira une vision commune à long terme, établissant une base solide à partir de laquelle l’innovation pourra se développer », poursuit Amanda Diez Fernandez, du groupe de transfert de connaissances du CERN et coordinatrice de la communauté White Rabbit.
Pour en savoir plus sur la manière de rejoindre la collaboration White Rabbit, consultez le site : www.white-rabbit.tech
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