La Chine développe sa propre lithographie EUV

Nouvelles | 12 mars 2025

Par Peter Clarke, A Delapalisse

Le géant chinois de l’électronique Huawei teste des éléments d’une machine de lithographie dans l’ultraviolet extrême (EUV) sur son site de Dongguan, selon deux sources qui ont publié des photographies sur les médias sociaux X.

Les sources indiquent que la production expérimentale de circuits est prévue pour le deuxième trimestre de l’année 25 et que la fabrication à grande échelle est prévue pour 2026, sans attribuer ces informations à des sources propres. Elles ajoutent que l’équipement est basé sur un plasma induit par décharge laser (LDP) pour produire de la lumière d’une longueur d’onde de 13,5 nm.

La crédibilité du calendrier reste donc incertaine, même si la Chine est très motivée pour essayer de développer sa propre lithographie EUV pour contourner les sanctions qui l’empêchent d’acheter des machines ASML.

Depuis plusieurs années, la Chine se voit refuser l’accès aux équipements de lithographie EUV du fournisseur commercial monopolistique, ASML Holding NV, au motif que la Chine pourrait utiliser cette technologie avancée pour développer des systèmes d’intelligence artificielle et de calcul à haute performance destinés à l’armée chinoise. Le contrôle des exportations a limité SMIC, la principale fonderie chinoise, à la fabrication de circuits d’environ 7 nm ou 5 nm par lithographie par immersion en profondeur, avec un rendement et une efficacité sous-optimaux. Dans le même temps, le premier fondeur mondial, TSMC, fabrique des circuits à 3 nm et vise les 2 nm, mais il est soumis à un contrôle des licences d’exportation destiné à empêcher les puces à haute performance d’entrer en Chine.

L’image présentée est celle d’un interféromètre optique, l’un des nombreux éléments nécessaires à la fabrication d’un scanner EUV, une machine qui a généralement la taille d’un bus à impériale. La traduction du texte chinois figurant sur le côté de la machine est la suivante : « Assemblage de l’objectif de lithographie EUV et interféromètre d’alignement. Institut d’optique, de mécanique fine et de physique de Changchun (CIOMP).

Le LDP est une source lumineuse moins coûteuse que le plasma produit par laser (LPP) utilisé par ASML. Le LPP est plus difficile à gérer mais produit un plasma de sortie plus élevé, ce qui correspond à un débit de fabrication de plaquettes plus important.

Il a été signalé précédemment que des universitaires chinois travaillaient sur les rayons X mous en tant que source lumineuse pour la lithographie avancée. Il est clair que l’on est loin d’un scanner EUV accordable avec précision.

China’s synchrotron EUV lithography light source is no sanctions buster

Outre la complexité de l’assemblage de multiples sous-systèmes pour former un scanner de lithographie EUV, il est également nécessaire de développer un écosystème de soutien pour fournir des films, des masques et des matériaux de réserve afin de permettre la fabrication de puces.

Toutefois, les essais d’interférométrie pour le positionnement des multiples lentilles réfléchissantes qui composent un scanner EUV semblent montrer que la Chine s’affranchit de sa dépendance à l’égard des États-Unis et de l’hémisphère occidental en matière de fabrication de puces de pointe.