Informatique quantique – la fin du jeu approche
Deux innovateurs de l’informatique quantique rivalisent pour être les premiers à produire des machines commerciales à grande échelle corrigées des erreurs, ce qui marque la fin de la technologie.
PsiQuantum a obtenu 1 milliard de dollars pour son tour de table de série E visant à construire les premiers ordinateurs quantiques commercialement utiles et tolérants aux pannes. Ce financement porte le total à 2,8 milliards de dollars, chaque tour de table étant d’une ampleur impressionnante.
Fondée par des universitaires australiens et britanniques, l’entreprise s’apprête à inaugurer des sites de calcul quantique à grande échelle à Brisbane et à Chicago et à déployer des systèmes prototypes à grande échelle pour valider l’architecture et l’intégration de ses puces photoniques.
Cette semaine, l’entreprise américano-britannique Quantinuum a également annoncé qu’elle avait levé 600 millions de dollars auprès de sa société mère Honeywell pour son système Helios, qui devrait être commercialisé dans le courant de l’année et qui utilise une technologie de piégeage d’ions fonctionnant à une température proche du zéro absolu.
La semaine dernière, la société finlandaise IQM, leader européen de l’informatique quantique, a également levé 275 millions d’euros (350 millions de dollars) lors de son tour de table de série B.
Ces accords font de ces entreprises des acteurs de premier plan dans le domaine de l’informatique quantique et ouvrent la voie à la phase de consolidation pour le reste de l’industrie.
« Seule la construction de machines réelles, à l’échelle du million de qubits et tolérantes aux pannes, permettra de réaliser les promesses de l’informatique quantique », a déclaré le professeur Jeremy O’Brien, cofondateur et directeur général de PsiQuantum et ancien professeur à l’université de Bristol, au Royaume-Uni. « Nous avons défini ce qu’il fallait dès le premier jour : il s’agit d’un grand défi d’ingénierie, pas d’une expérience scientifique. Nous nous sommes d’abord attaqués aux problèmes les plus difficiles – au niveau de l’architecture et des puces – et nous fabriquons maintenant en masse les meilleures puces de photonique quantique dans une grande fab américaine de semi-conducteurs [GlobalFoundries] ».
« Près de neuf ans après nos débuts, nous avons poussé la technologie à un niveau de maturité et de performance sans précédent », a déclaré le Dr Pete Shadbolt, cofondateur et directeur scientifique de l’University College London. « Nous avons les puces, les commutateurs, une technologie de refroidissement évolutive, nous pouvons faire du réseautage, nous avons trouvé les sites, nous avons la motivation commerciale et le soutien du gouvernement – nous sommes prêts à nous lancer et à construire des systèmes à l’échelle de l’utilité publique ».
- Comment l’informatique quantique va remettre en cause la sécurité de l’IdO
- Participez à la conférence Elektor sur la cryptographie post-quantique embarquée
Les valorisations diffèrent, reflétant des histoires différentes. Le financement de Quantinuum provient de la société mère Honeywell, avec une évaluation de 10 milliards de dollars qui reflète le soutien de l’entreprise.
Le financement de PsiQuantum provient de fonds et de comptes gérés par des filiales du plus grand gestionnaire d’actifs au monde, BlackRock, ainsi que par Temasek et Baillie Gifford. L’évaluation est moins élevée, mais peut-être plus honnête, puisqu’elle s’élève à 7 milliards de dollars.
Quantinuum a adopté une approche globale en fusionnant avec la société britannique de logiciels Cambridge Quantum Computing en 2021 pour fournir du matériel, des micrologiciels, des logiciels de développement et des applications quantiques spécialisées telles que InQuanto, ce qui explique pourquoi l’un des principaux actionnaires est la banque mondiale JPMorganChase.
« Quantinuum continue d’atteindre et de dépasser les objectifs que nous nous étions fixés, que ce soit sur le plan stratégique, technique ou commercial. Nous avons toute confiance dans la capacité de Quantinuum à continuer à mener la révolution quantique et à créer de la valeur à long terme pour ses investisseurs et ses clients », a déclaré Vimal Kapur, président-directeur général d’Honeywell, qui supervise la scission de la société mère en trois opérations distinctes. Quantinuum devra rentabiliser sa forte valorisation au fur et à mesure que le marché évoluera.
Quantinuum a récemment annoncé des partenariats et des collaborations avec le laboratoire de recherche japonais Riken, SoftBank et le fournisseur de pièges à ions Infineon Technology. Les deux entreprises travaillent également avec le Qatar et le centre STFC Hartree au Royaume-Uni.
Ces transactions et ces valorisations laissent la concurrence loin derrière. IonQ, aux États-Unis, l’a bien compris et s’est empressé d’acquérir le fabricant de technologies de processeurs quantiques Oxford Ionics pour un milliard de dollars, ainsi que deux entreprises de réseaux quantiques. Cette année, elle a levé 1,32 milliard de dollars en deux opérations distinctes.
- Le frisson du quantique en 2025
- Ce que l’accord sur la licorne quantique du Royaume-Uni signifie pour l’Europe
IBM est peut-être l’exception, avec ses propres plans visant à dépenser 150 milliards de dollars sur la technologie. Elle dispose d’une feuille de route ambitieuse et de ses propres centres de données et ordinateurs centraux pour héberger ses puces quantiques, avec 100 millions de portes à correction d’erreurs en 2029.
Pendant ce temps, l’Europe continue d’élaborer sa stratégie quantique. La société finlandaise IQM a obtenu à deux reprises le financement le plus important en Europe pour le quantique, le dernier tour de table de 275 millions d’euros (350 millions de dollars) de la série B la semaine dernière portant le total des fonds levés à plus de 450 millions d’euros. L’entreprise a expédié des systèmes commerciaux et prévoit un ordinateur quantique à correction d’erreur complète de 300qubits dans les 18 prochains mois, ce qui montre bien le chemin qu’il reste à parcourir.
De même, Oxford Quantum Circuits (OQC), au Royaume-Uni, a été le premier développeur de systèmes d’informatique quantique souverains du pays, et cherche toujours à lever 100 millions de dollars lors de son tour de table de série B, en plus des 47 millions de dollars obtenus en 2022, afin d’être l’un des acheteurs plutôt que d’être acheté.
Malgré son architecture quantique innovante à double rail qui lui a permis d’expédier un système commercial au Japon, l’entreprise a également connu des difficultés de livraison au cours des derniers mois, avec un changement de PDG et des changements au sein du conseil d’administration.
Nvidia est le principal gagnant de cette partie finale. Malgré les commentaires malheureux du PDG de Nvidia, Jensen Huang, sur les perspectives de l’informatique quantique au début de l’année, qui ont fait chuter le cours des actions des entreprises, Nvidia est aujourd’hui fortement impliquée dans PsiQuantum et Quantinuum par l’intermédiaire de sa branche de capital-risque, et travaille avec l’OQC au Royaume-Uni et Equal1 en Irlande.
Le Qatar est également un investisseur dans PsiQuantum, où l’approche photonique signifie que l’entreprise ne dépend pas des cryostats de type « chandelier » fréquemment utilisés dans l’informatique quantique et a conçu et mis en service un nouveau système de refroidissement à haute densité similaire aux racks modulaires que l’on trouve dans un centre de données. Ce système permet de refroidir des centaines de puces quantiques dans une seule armoire et peut se connecter à un réseau quantique de haute fidélité entre des armoires distantes en utilisant une fibre de télécommunication standard.
IA générative quantique
C’est très différent du battage médiatique autour de l’IA, avec des milliards de dollars promis pour des centres de données d’IA. Il y a également de la concurrence avec l’IA générative démontrée sur des systèmes quantiques qui utilisent une fraction de l’énergie des puces à base de silicium.
« Cela va au-delà de ce qui est possible avec l’IA », déclare Luke Ward, responsable des investissements dans les entreprises privées au sein du fonds britannique Baillie Gifford. « PsiQuantum est désormais positionné à l’avant-garde de ce qui pourrait être une industrie de plusieurs milliards de dollars, capable de résoudre certains des plus grands défis de l’humanité. »
« Nous avons soutenu PsiQuantum pour la première fois il y a plus de six ans, reconnaissant son approche unique de la mise à l’échelle de l’informatique quantique. Depuis lors, l’entreprise n’a cessé de franchir des étapes techniques tout en nouant des partenariats profonds avec l’industrie et les pouvoirs publics. Avec une vision ancrée dans la pratique,
www.psiquantum.com ; www.quantinuum.com ; www.oqc.tech ; www.meetiqm.com ; www.ionq.com ; www.ibm.com
Si vous avez apprécié cet article, vous aimerez les suivants : ne les manquez pas en vous abonnant à :
