Contrôleurs embarqués, configurables, pour architecture x86
Cette famille évolutive est l’une des toutes premières à supporter la nouvelle interface série améliorée eSPI (Enhanced Serial Peripheral Interface) de Intel, ainsi que l’interface LPC existante (Low Pin Count) pour composants à faible nombre de broche. En outre, pour faciliter la transition de l’industrie de l’informatique nomade vers les derniers systèmes avec des interfaces à plus basse tension, elle offre également une topologie flexible qui permet de configurer les signaux d’E/S pour supporter 3,3 V ou 1,8 V, ce qui contribue à faire baisser le coût du matériel, grâce à l’élimination des adaptateurs de tension externes.
Par ces caractéristiques, la famille facilite aussi la réutilisation de la propriété intellectuelle sur de multiples architectures de plateformes informatiques x86, comme les systèmes basés sur des noyaux Intel Atom, Intel iCore et AMD. Il s’agit également de la première famille de contrôleurs embarqués conçue pour les architectures x86 à intégrer la compatibilité avec les outils de développement MPLAB propriétaires.
Ces composants offrent le choix de 128 ko, 160 ko ou 192 ko de mémoire SRAM destinée au stockage du code et des données chargées depuis une Flash SPI. Les développeurs peuvent utiliser la mémoire Flash SPI hôte, destinée au stockage du BIOS et servant normalement de mémoire non volatile pour le stockage du firmware des contrôleurs embarqués, comme solution système au bon rapport coût/efficacité. En outre, ayant le choix entre les composants à interface LPC et ceux compatibles avec les interfaces LPC et eSPI, ils peuvent sélectionner le composant au meilleur rapport coût/efficacité pour une plateforme particulière, assurant ainsi au fabriquant de préserver ses investissements tout en opérant les transitions nécessaires.
Encapsulés en boîtiers VTQFP à 128 broches, tous les membres de cette famille sont compatibles entre eux en termes de brochage et de registres. Chacun d’eux est basé sur une architecture de microcontrôleur PIC 32 bits et est compatible avec les outils de développement propriétaires tels que les compilateurs MPLAB XC Compilers, l’émulateur de circuit MPLAB REAL ICE, l’outil de débogage de circuit MPLAB ICD 3 et le kit de démarrage PICkit 3.
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