CEO interview: Tom Caulfield de Globalfoundries sur le projet Européen
Globalfoundries est une fonderie pure play de premier plan, dont le siège est à New York, mais avec une wafer Fab à Dresde, en Allemagne. Ce campus constitue un point d’ancrage pour l’initiative Silicon Saxony et il pourrait être un élément clé des plans de l’Europe pour revigorer ses capacités dans les semiconducteurs dans la poursuite de l’indépendance stratégique.
Nous avons commencé par interroger Caulfield sur l’objectif proclamé de plus que doubler la capacité de fabrication de puces en Europe à 20 % de la production mondiale d’ici 2030, alors qu’actuellement, sa part est estimée à 6 ou 7 % par certains analystes. D’autres ont souligné que la part de l’Europe dans la fabrication de puces les plus avancées sur des plaquettes de 300 mm de diamètre était inférieure à 1 % de la production mondiale (voir Europe’s 300mm IC manufacturing falls below 1% of world output). Avec la part du continent sur une tendance à la baisse, 20 % est-il un objectif irréaliste ?
« Il existe de nombreux exemples dans l’histoire où il a été important de se fixer des objectifs ambitieux. Le plus évident est JFK lorsqu’il a déclaré que les États-Unis mettraient un homme sur la lune d’ici une décennie. Le plus important est que cela provoque un changement de mentalité . Vous devez changer ce que vous faites. Cela force un paradigme différent et ensuite vous vous débarrassez des blocages », a déclaré Caulfield
« Si l’Europe atteint 17 ou 18 pour cent d’ici 2030, personne ne dira qu’elle a échoué. On dira que les choses vont dans la bonne direction. C’est ambitieux et le monde ne reste pas immobile. Donc ce sera 20 pour cent d’une capacité de fabrication mondiale beaucoup plus élevée », a déclaré Caulfield. Il a ajouté que, étant donné que beaucoup d’investissements dans la fabrication de semiconducteurs vont être réalisés, pourquoi ne pas en faire une partie importante en Europe
à suivre: IPCEI ou les financements européens
Au cours des dernières années, Globalfoundries a bénéficié d’un coup de pouce financier important pour sa Fab à Dresde par le biais d’un projet important d’intérêt européen commun (IPCEI) sur la microélectronique. Il y a beaucoup de discussions sur un deuxième projet dont Globalfoundries bénéficierait probablement.
Globalfoundries investit dans l’usine actuelle de Dresde – 1 milliard de dollars au cours des deux prochaines années – mais Caulfield a indiqué que la construction d’un autre module de Fab à Dresde serait possible, en fonction du soutien à l’investissement ( voir Globalfoundries moves towards next Dresden wafer fab). « Globalfoundries finance la part du lion de chaque investissement, mais nous avons besoin du gouvernement et de partenaires pour que cela ait un sens économique », a déclaré Caulfield. « Sans partenariat gouvernemental et investissement approprié, ces objectifs ambitieux n’ont aucune chance. »
Il y a aussi le problème que parfois, avec les initiatives gouvernementales, les dépenses sont réparties en tranches minces entre des dizaines de bénéficiaires. Il est clair que pour un module de fabrication de plaquettes avancé de 300 mm, le support doit être à l’échelle appropriée.
Après avoir discuté du rôle potentiel de Globalfoundries dans l’augmentation de la production de puces en volume en Europe et de son projet de construction d’une nouvelle Fab pour partager l’infrastructure de Dresde, nous avons interrogé Caulfield sur l’objectif de l’Europe de développer ou d’attirer un fabricant de puces de pointe au nœud 2 nm. « L’Europe ne devrait pas s’inquiéter des problèmes de leadership technologique pour deux raisons. Premièrement : vous ne pouvez rien faire dans le domaine des semiconducteurs sans la lithographie et l’Europe a ASML le leader de la lithographie. Personne ne peut rien faire dans les semiconducteurs sans acheter des équipements de AMSL et donc l’Europe a un grand contrôle de l’industrie des semiconducteurs. »
Caulfield a donné sa deuxième raison en soulignant que l’industrie a dépassé le point où vous vous êtes déplacé d’un nœud à l’autre pour obtenir les meilleures performances par dollar dans l’ère de l’électronique centrée sur le calcul et dominée par les ordinateurs personnels. Dans l’ère suivante du smartphone, la diversité des besoins en semiconducteurs a explosé, notamment les circuits RF, les écrans tactiles, les capteurs, etc. « Notre industrie est passée d’un déploiement centré sur l’ordinateur à un déploiement omniprésent. Les fabricants de puces ne manquent pas de puces nanométriques à un chiffre, ce sont les divers types de puces dont ils manquent. Ce n’est plus la loi de Moore avec deux « O », c’est More avec un « O », a déclaré Caulfield.
à suivre: 2nm ou ne pas 2nm
Caulfield a poursuivi avec sa deuxième raison pour laquelle l’Europe devait être optimiste: « Dans le contexte de l’Europe, il y a FDSOI. Il s’agit du procédé de fabrication de silicium sur isolant entièrement apauvri utilisé par Globalfoundries à Dresde sous le nom de process 22FDX. « FDX est une réalisation technique européenne majeure. Les wafers sont fabriquées par une société française Soitec. Le développement a été réalisé par STMicroelectronics et Globalfoundries. »
Mais il n’en est pas moins que les politiciens européens parlent d’obtenir une capacité de fabrication de processus de 2 nm. Ont-ils tort ? Caulfield a répondu : « La réduction de la taille des transistors est un défi important et coûteux. Est-ce nécessaire ? Eh bien, les cas d’utilisation diminuent avec le temps. À chaque nœud, il y a moins de clients. Mais Caulfield a reconnu que la poursuite de l’accès à la pointe de la technologie est ce que font les États-Unis
« Il y a beaucoup de perspectives. Avec la pandémie et les pénuries, les politiciens ont passé plus de temps à essayer de comprendre les semiconducteurs. Les États-Unis adoptent une approche holistique. Ils ont besoin de processus nanométriques à un chiffre, mais aussi de mémoire et de stockage, et de signaux analogiques et mixtes produits par d’ADI [Analog Devices Inc.] et TI [TexasInstruments] entre autres. »
« Pour que l’Europe atteigne 20 %, elle doit couvrir ses bases. La fabrication de puces nationales doit couvrir les industries les plus importantes ; c’est l’industrie et l’automobile en Europe. Concentrez-vous sur 28 nm, 12/14 nm, 40 nm, les choses que vous utilisez aujourd’hui et ensuite, peut-être aussi passer au nanomètre à un chiffre. »
Mais qu’en est-il de l’idée que le processus nanométrique à un chiffre d’aujourd’hui devienne le processus de plate-forme « cheval de travail » de demain, prenant en charge divers besoins avec une densité de transistors et une intégration accrues ? Si vous êtes lent à l’avant-garde actuelle, serez-vous lent à la prochaine technologie à grande échelle ?
Caulfield a déclaré: « C’est un faux récit. Le nœud devient la plate-forme lorsque vous ajoutez des blocs de propriété intellectuelle. Nous avons investi dans le 28 nm et c’est en partie de là que vient le 22FDX. » « Est-ce que tout sera réduit au nanomètre à un chiffre ? Non. L’avantage n’est tout simplement pas là. C’est pourquoi il y a de moins en moins de clients aux géométries plus fines. Les technologies à simple nm ne se prêtent pas aux circuits RF, de puissance, basse tension, qui s’intègrent dans les nœuds de processus établis. C’est ce qui cause une partie du blocage de la loi de Moore. Certaines des entreprises les plus rentables dans le domaine des semiconducteurs fabriquent aujourd’hui à 65 et 45 nm et elles n’ont pas l’intention de bouger. «
à suivre: aucun avantage
Néanmoins, la Commission européenne tente apparemment d’inciter Intel et TSMC à amener la fabrication de procédés avancés en Europe: « Je ne dis pas que l’Europe ne devrait pas l’avoir [capacité de pointe] mais ce n’est que 30 % du marché. Une quantité disproportionnée d’énergie et d’efforts a été consacrée à cela », a déclaré Caulfield.
Certains rapports indiquent que les intérêts de Globalfoundries et d’Intel pourraient être alignés par une fusion (voir Intel en pourparlers pour acheter Globalfoundries). Caulfield est absolu dans son déni. « Il n’y a rien à la rumeur. Notre actionnaire est très fier de cet actif », a-t-il déclaré. Après 12 ans sous la propriété de Mubadala, le fonds souverain d’Abu Dhabi, il existe un projet d’IPO de Globalfoundries. « Il y a une différence entre posséder 100 pour cent d’un actif et posséder une part d’un actif. C’est une question d’équilibre », a expliqué Caulfield.
Chiplets
Caulfield voit le passage de l’industrie à un assemblage de composants de type Chiplets comme une confirmation de l’applicabilité limitée du process de fabrication de silicium de pointe. « Les modules multipuces [MCM] existent depuis que j’ai commencé dans cette industrie. Chaque fois que vous pouviez intégrer de manière monolithique, vous pouviez éliminer les fonctions du MCM, car c’est moins cher. Maintenant, ces aspects économiques ne fonctionnent pas », a-t-il déclaré. Cela a commencé avec les fabricants de processeurs haut de gamme Intel et AMD, a-t-il ajouté. « La situation vous dit vraiment que le nanomètre à un chiffre ne conduit pas à des applications à grande échelle. Vous devez entourer le [processeur] de technologies de process supplémentaires », a déclaré Caulfield.
à suivre: la force du Campus
Il semble tout de même que les États-Unis, la Chine, le Japon et l’Europe souhaitent tous rattraper Taïwan et la Corée du Sud avec des capacités de pointe. Et pourtant, Morris Chang, fondateur et ancien PDG et président de la principale fonderie TSMC, a mis en garde contre différentes régions du monde qui tentent d’atteindre l’autosuffisance (voir TSMC founder warns ‘on-shoring’ chip manufacturing could backfire).
« Vous devez adopter une approche holistique. Si vous pouvez fabriquer les plaquettes mais qu’elles doivent toutes aller ailleurs pour être mises en boîtier, cela peut devenir un goulot d’étranglement. Vous devez tenir compte de la capacité de bout en bout », a déclaré Caulfield. « Mais les politiciens réalisent que les semiconducteurs sont le nouveau pétrole. Toute l’économie en dépend. C’est trop stratégique pour la société et pour les nations de le laisser se concentrer en un seul endroit. »
Caulfield a déclaré qu’il était d’accord avec Chang et TSMC sur la politique de construction de Fabs dans des clusters de campus. « Nous avons cette empreinte à Dresde. Le moyen le plus rapide d’augmenter la capacité est d’étendre une empreinte existante. Cela peut faire une différence de temps de 18 mois à deux ans par rapport à une construction sur un nouvel emplacement.
C’est quelque chose à garder à l’esprit lorsque l’on envisage l’arrivée potentielle en Europe de TSMC, qui aurait très probablement besoin de créer une nouvelle infrastructure de campus. Intel semble également indiquer qu’il optera pour un nouveau site allemand plutôt que de se développer sur son site de Dublin, en Irlande (voir Intel in talks with Bavaria over wafer fab location).
Globalfoundries va-t-elle donc construire une nouvelle usine de fabrication de plaquettes à Dresde ? « Si et quand le projet de la Commission IPCEI-2 se réalise, oui, absolument », a déclaré Caulfield. « Nous sommes prêts à faire notre part pour stimuler l’économie européenne. »
So will Globalfoundries be building a new wafer fab in Dresden?
« If and when IPCEI-2 comes to pass, absolutely, » said Caulfield. « We’re ready to do our part to boost the European economy. »
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