Wolfspeed en crise de liquidités en raison des droits de douane
Le nouveau PDG de Wolfspeed est confronté à une crise de trésorerie dans l’entreprise de carbure de silicium suite à la réduction des subventions de la loi américaine CHIPS et l’instauration de droits de douane sur l’automobile sous l’administration Trump
L’entreprise, qui fabrique des puces de puissance SIC pour les véhicules électriques, a été touchée par le ralentissement du secteur automobile et la perspective de tarifs douaniers. Elle envisage de se placer sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites, alors qu’elle se tourne vers la fourniture d’alimentations électriques pour les centres de données d’intelligence artificielle pour assurer sa croissance.
« Dans le cadre des négociations avec les prêteurs, nous pourrions choisir de recourir à des options judiciaires ou extrajudiciaires », a déclaré Robert Feurle, qui a pris la direction de l’entreprise il y a deux semaines. Cette décision intervient alors que la société de gestion d’actifs Apollo Global Management aurait désigné la banque d’investissement Moelis pour gérer sa dette de 1,5 milliard de dollars dans l’entreprise.
« Nous restons activement engagés avec nos prêteurs concernant notre structure de capital et nous continuons à maintenir un dialogue constructif avec l’administration Trump dans le bureau du programme CHIPS concernant le financement fédéral », a déclaré Feurle. « En ce qui concerne l’amélioration de la performance financière, nous avons engagé des experts externes pour continuer à identifier des mesures d’économie supplémentaires au-delà de celles déjà en cours. »
M. Feurle a pris ses fonctions de PDG le 1er mai, après le licenciement de Gregg Lowe en décembre de l’année dernière. La société dispose d’une trésorerie de 1,3 milliard de dollars, mais a une dette de 6,5 milliards de dollars, un taux de déboursement de 800 millions de dollars par an et des coûts supplémentaires pouvant atteindre 450 millions de dollars en raison de la fermeture de deux sites plus anciens au Texas et en Caroline du Nord pour concentrer sa production sur sa mégafab de 200 mm à Mohawk Valley, dans l’État de New York.
Mohawk Valley monte en puissance, mais n’a réalisé que 78 millions de dollars de recettes ce trimestre, contre 28 millions de dollars l’année dernière.
- 2,5 milliards de dollars pour poursuivre les projets SiC
- Les résultats détaillent le coût élevé de l’usine de SiC
« L’usine d’épitaxie de 150 mm de Farmers Branch a été fermée en décembre et est en cours de préparation pour la vente », a déclaré M. Feurle. « La fermeture de l’usine de fabrication de plaquettes de 150 mm de Durham est toujours prévue pour la fin de l’année civile 2025. Les réductions d’effectifs hors usine ainsi que les fermetures d’usines contribuent maintenant à une réduction d’ environ 25 % de l’emploi total de la société et restent en bonne voie, la plupart des réductions ayant déjà été réalisées à la fin du troisième trimestre fiscal. »
Wolfspeed a également recruté deux membres à son conseil d’administration ayant une expertise en matière de restructuration. Paul Walsh a récemment occupé le poste de directeur financier et de premier vice-président chargé des finances et de l’administration d’Allegro Microsystems et siège aux conseils d’administration de Kopin et de Semtech. Mark Jensen était associé directeur américain pour l’industrie technologique chez le consultant en gestion Deloitte et siège au conseil d’administration de Lattice Semiconductor.
« Ils apportent tous deux une expérience inestimable dans le secteur et une expertise approfondie en matière de comptabilité, de finance et de restructuration. Leurs parcours les placent en bonne position pour aider le conseil d’administration et la société à mener à bien les discussions en cours avec les prêteurs et à parvenir à une solution globale pour redresser notre bilan. Nous continuons à faire des progrès significatifs dans ces négociations et nous pensons que les conseils de Paul et de Mark seront essentiels à nos efforts pour atteindre un résultat qui soutiendra notre succès à long terme », a déclaré Tom Werner, président du conseil d’administration de Wolfspeed.
Feurle réduit également d’un tiers l’équipe de direction, tout en cherchant à recruter un CEO. Cengiz Balkas, l’ancien PDG d’Intrinsic Semiconductor, racheté par Cree en 2006, dirigera désormais les opérations commerciales relatives aux matériaux et à l’énergie en tant que Chief Business Officer et non plus en tant que directeur général.
Angelo Kensian, qui dirigeait auparavant l’équipe commerciale de Wolfspeed EMEA, sera le nouveau responsable mondial des ventes et du marketing, chargé de stimuler les activités dans les centres de données d’intelligence artificielle, le stockage de l’énergie, les véhicules électriques, l’aérospatiale et la défense. « Il s’agit de marchés hautement spécialisés où la qualité, la fiabilité et l’efficacité comptent le plus. Dans ces environnements, la plateforme de fabrication de 200 mm entièrement automatisée de Wolfspeed nous distingue. C’est là que nous devons nous concentrer », a déclaré M. Feurle.
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