Robot léger de livraison, IA embarquée et sans Lidar
Vayu Robotics a mis au point un robot de livraison pour s’attaquer aux systèmes du fournisseur européen Starship Technologies.
Vayu a combiné des systèmes existants avec un capteur de caméra à faisceau lumineux pour éliminer l’utisation d’un lidar. Le cadre de détection et de transformation du champ lumineux, ou plénoptique, permet au robot de livraison Vayu One de fonctionner de manière autonome sans cartographie préalable des routes qu’il entend emprunter. Il est capable de naviguer à l’intérieur des magasins, dans les rues de la ville, et de décharger des colis dans les allées ou sous les porches, en transportant jusqu’à 40 kg à une vitesse inférieure à 32 km/h.
Vayu affirme que le mécanisme de chargement automatique (vidéo ci-dessous) en le premier modèle du genre, de même que la caméra à champ lumineux (ci-dessous) qui recueille des données provenant de l’ensemble du champ optique et nécessite un traitement important. La société s’est également exprimée sur cette technologie lors de la conférence GTC de Nvidia en mars, laissant entendre que le cadre du transformateur lumineux fonctionne sur une carte Jetson AI.
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Vayu a été fondée par trois cadres de l’industrie de la robotique et de la mobilité : Anand Gopalan, ancien PDG du fournisseur de lidars Velodyne, Mahesh Krishnamurthi, anciennement Apple SPG et Lyft, et Nitish Srivastava, également d’Apple SPG et du laboratoire d’IA de Geoffrey Hinton à l’université de Toronto. Geoffrey Hinton, souvent décrit comme le « parrain » de l’IA, est également conseiller de l’entreprise.
« L’ensemble unique de technologies que nous avons développées chez Vayu nous a permis de résoudre les problèmes auxquels les robots de livraison ont été confrontés au cours de la dernière décennie, et de créer enfin une solution qui peut être déployée à grande échelle et permettre le transport bon marché de marchandises partout », déclare M. Gopalan, PDG de Vayu Robotics.
« Dans un avenir proche, la technologie logicielle de Vayu permettra le déplacement de robots quadrupèdes et bipèdes, ce qui nous permettra de nous développer également sur ces marchés », a déclaré M. Gopalan.
Les robots de livraison sont déjà en cours de déploiement, avec un contrat conclu avec un grand acteur du commerce électronique. L’équipe travaille aussi avec un grand fabricant mondial de robots pour remplacer les capteurs lidar par la technologie de détection de Vayu pour d’autres applications robotiques.
Vayu a déjà levé 12,7 millions de dollars auprès d’investisseurs de premier plan, Khosla Ventures et la société aérospatiale Lockheed Martin.
« Chez Khosla Ventures, nous croyons qu’il faut soutenir les entreprises dont les technologies critiques et différenciées peuvent débloquer un vaste marché. Vayu en est un excellent exemple : l’entreprise a déployé de nouveaux modèles de détection et d’intelligence artificielle pour relever un défi robotique susceptible d’avoir un impact économique et sociétal considérable », a déclaré Kanu Gulati, associé chez Khosla Ventures.
« Les robots de livraison autonomes ne sont que la partie émergée de l’iceberg », a déclaré Anand Gopalan. Grâce à son innovation et à son déploiement de pointe, Vayu est prête à mener l’adoption de la robotique dans le monde réel dans tous les secteurs d’activité. Pour l’instant, l’architecture robotique évolutive de Vayu devrait permettre aux petites entreprises de livrer leurs produits à la porte de leurs clients en toute transparence.
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