
La société japonaise Softbank a confirmé qu’elle avait racheté la société britannique Graphcore, spécialisée dans les puces d’intelligence artificielle.
Dans le cadre de cet accord, Graphcore devient une filiale à part entière de SoftBank et continuera à opérer sous le nom de Graphcore. Il sera associé au concepteur de puces britannique ARM.
« Il s’agit d’une formidable reconnaissance de notre équipe et de sa capacité à mettre au point des technologies d’IA véritablement transformatrices à grande échelle, ainsi que d’un excellent résultat pour notre entreprise », a déclaré Nigel Toon, cofondateur et PDG de Graphcore (ci-dessus à gauche avec le cofondateur Simon Knowles), qui a récemment publié un livre sur l’IA. Notre avis est ici.
« La demande de calcul pour l’IA est vaste et continue de croître. Il reste beaucoup à faire pour améliorer l’efficacité, la résilience et la puissance de calcul afin de libérer tout le potentiel de l’IA. Avec SoftBank, nous avons un partenaire qui peut permettre à l’équipe de Graphcore de redéfinir le paysage de la technologie de l’IA. »
L’entreprise a levé plus de 710 millions de dollars d’investissements et a été, à un moment donné, la start-up la mieux financée du secteur des puces d’IA. La valeur de l’opération n’a pas été divulguée, mais elle s’élèverait à environ 400 millions de dollars, ce qui représente une perte substantielle pour les investisseurs, dont Dell.
Elle a mis au point une puce appelée Colossus avec de grandes quantités de mémoire SRAM sur la puce, sur la technologie de pointe de TSMC, afin de gérer de grandes structures d’intelligence artificielle. Cependant, l’entreprise a dû construire ses propres serveurs et racks, qu’elle appelle pods, ainsi que son propre outil de développement, appelé Poplar. Elle a également proposé un système d’IA au gouvernement britannique, mais a dû supprimer des emplois ces dernières années.
» La société embrasse les opportunités offertes par les modèles de fondation, les applications génératives de l’IA et les nouvelles approches de la découverte scientifique « , a déclaré Vikas J. Parekh, associé directeur chez SoftBank Investment Advisers. « Les semi-conducteurs et les systèmes de calcul de la prochaine génération sont essentiels dans le cadre de l’AGI, et nous sommes heureux de collaborer avec Graphcore dans le cadre de cette mission.
Le siège de l’entreprise reste à Bristol, avec des bureaux à Cambridge, Londres, Gdansk et Hsinchu.
