Qui pour racheter ARM: Apple, Nvidia ou Cadence?
Cependant, d’autres rapports indiquent que Softbank est peu enclin à vendre ARM à Nvidia. Et une possibilité est que Cadence Design Systems Inc. le leader de l’EDA et de la propriété intellectuelle pourraient devenir un parent idéal pour le concédant de licence britannique de technologie de processeur.
Softbank Group a payé 32 milliards de dollars pour ARM en 2016 dans l’espoir de déveloper l’activité IoT pour augmenter ses revenus et ses bénéfices. Malheureusement, les résultats financiers d’ARM se sont détériorés par la suite, faisant de Softbank un conglomérat de recyclage d’argent plutôt qu’un créateur de valeur.
Softbank a déclaré envisager de refaire de ARM une société cotée en 2023, mais elle est sous pression pour réorganiser son bilan plus rapidement. La vente d’ARM à une seule entreprise ou à un consortium pourrait rapporter plus d’argent qu’une introduction en bourse et être la solution rapide dont Softbank a besoin.
Certaines sources ont ces derniers jours révélé que Softbank Group avait approché Apple Corp. au sujet de la possibilité pour le géant américain de racheter ARM. Il est à noter que ARM est le fournisseur de l’architecture des processeurs d’Apple, ce qui a aidé l’entreprise à devenir un pionnier du marché des smartphones. Apple utilise maintenant aussi l’architecture ARM dans ses ordinateurs portables (voir Apple confirme l’abandon des processeurs Intel pour des chips ARM ).
Comme nous l’avons indiqué précédemment, Apple ne serait pas une bonne maison pour ARM. Cela détruirait la proposition de valeur clé selon laquelle ARM développe des cœurs pour de nombreuses sociétés de puces, ou obligerait Apple à ajouter un autre modèle à son portefeuille d’activités (voir ARM lance ses cœurs IP 78 pour smartphones 5G ) . De plus, l’ajout d’un tel modèle commercial pourrait voir Apple essayer de fournir de l’IP à ses concurrents; une situation généralement malvenue et ne manquerait pas d’attirer l’attention des autorités antitrust.
Une chose importante que le rachat par Apple empêcherait est un destin chinois pour ARM. C’est quelque chose qui n’a pas été évité dans le cas d’Imagination Technologies (voir Imagination Technologies et ses IP GPU pris dans le piège chinois), un autre cas dans lequel l’embauche des ingénieurs GPU de la soviété Imagination par Apple a été un facteur dans l’effondrement et de la vente ultérieure de cette société d’IP graphiques à une société chinoise. Néanmoins, garder ARM hors de portée des intérêts chinois devient probablement de plus en plus important pour les gouvernements britannique et américain
à suivre: Nvidia a les finances nécessaires
Quelles que soient les préoccupations tourbillonantes des gouvernements, Apple aurait cité l’incompatibilité des modèles commerciaux comme raison de refus à Softbank.
Pendant ce temps, Nvidia aurait approché Softbank pour acquérir ARM. Nvidia, l’un des principaux fournisseurs de GPU, a réussi à tirer parti de cette compétence pour fournir des moteurs pour logiciels d’intelligence artificielle dans les centres de données, bien qu’il soit également clair que les architectures pour l’IA sont en pleine évolution. Les architectures de choix pour le traitement de l’intelligence artificielle seront probablement le champ de bataille déterminant pour la prochaine décennie. Le succès de Nvidia a porté sa capitalisation boursière à plus de 250 milliards de dollars (voir TSMC becomes world’s biggest chip company ), lui donnant la puissance financière et l’intérêt à acquérir ARM.
Mais même si Nvidia est intéressé, une acquisition d’ARM toucherait au même problème de modèle commercial qu’une acquisition par Apple. Cela ferait de Nvidia un fournisseur d’IP de la plupart des principaux fabricants de puces tout en cherchant à concurrencer nombre d’entre eux. Cela pourrait également irriter les autorités antitrust et un tel accord portant sur plusieurs milliards de dollars prendra du temps à se concrétiser.
Et puis il faut également voir qu’un personnage clé de l(indutrie électronique a rejoint le conseil d’administration de Softbank Group. Lip-Bu Tan, fondateur et président de la société de capital-risque Walden International, est PDG de Cadence Design Systems Inc. (San Jose, Californie) depuis 2009 etTan a rejoint le conseil d’administration de Softbank Group très récemment en mai 2020.
à suivre: un homme d’action
Tan est sans aucun doute l’un des homme les plus influents de l’industrie des semiconducteurs. Il a occupé le top job chez Cadence tout en étant l’un des leaders du capital-risque qui a supervisé le retour des investissements massifs dans les sociétés de semiconducteurs. En conséquence, il a siégé aux conseils d’administration de nombreuses sociétés.
Le secteur de l’industrie du logiciel EDA s’est lancé dans la fourniture d’IP depuis de nombreuses années et cette activité représente désormais une part importante des revenus des principales sociétés d’EDA. L’octroi de licences de logiciels EDA est un modèle commercial très similaire à celui des cœurs IP et les deux sont étroitement liés. Cela marche bien ensemble et Synopsys ou Cadence seraient une bonne maison mère pour ARM.
Une question serait de savoir si Cadence peut se permettre les quelque 40 milliards de dollars qui pourrait être le prix pour ARM, bien qu’avec une fusion basée sur des échanges d’actions et en appelant plusieurs entités à prendre une part de l’accord, cela pourrait être un problème résolu. Les relations de Tan signifient qu’il pourrait être la bonne personne pour cficeler un accord.
La questionsuivante est alors de savoir si un accord majeur peut passer tous les examens réglementaires nécessaires dans plusieurs zones géographiques et se faire alors que les relations entre les États-Unis et la Chine continuent de se détériorer.
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