LoRa contre SIGFOX, deux standards IdO made in France à la conquête du monde
Début Octobre, Sigfox annonçait son projet d’expansion au Moyen- Orient et en Afrique (MEA) avec l’ouverture d’un bureau à Dubaï pour gérer le déploiement de son réseau dans la région. Cette annonce suivait un partenariat dévoilé la semaine précédente avec EI Towers et Nettotter et la revendication du territoire italien. Et juste avant, plusieurs déploiements de réseaux IdO basés sur SIGFOX ont été annoncée dans les principaux pays européens, mais aussi aux États-Unis
et en Russie, ce qui lui permettait d’engranger des points face à la concurrence dans les passerelles et les partenariats pour promouvoir ses services de connectivité.
La startup française annonce que sa solution de connectivité IdO est actuellement
déployée dans neuf pays (l’Italie sera la dixième) et revendique l’enregistrement de 5 millions d’appareils pour lesquels il gère les données au travers un service cloud dédié.
Sigfox a annoncé que son réseau sera installé dans 10 grandes villes américaines au premier trimestre 2016, y compris à San Francisco, New York, Boston, Los Angeles, Chicago, Austin, Houston, Atlanta, Dallas et San Jose. En février dernier, la startup a levé 100 millions d’euros pour financer son plan d’expansion mondiale.
Pendant ce temps, Semtech dont le siège social est à Camarillo en Californie publiait des déclarations de conquête de territoires plus ou moins à la même cadence pour sa technologie LoRa, qu’elle avait elle-même acquise via l’absorption de la Startup française Cycleo SAS. Semtech mobilise les opérateurs télécoms autour de la Lora Alliance, officiellement annoncée au Mobile World Congress au début de cette année.
Dernièrement, Semtech se félicitait que l’opérateur international Orange utiliserait sa technologie LoRa RF pour un réseau étendu faible puissance LPWAN dont le déploiement est prévu pour premier trimestre de 2016 pour des applications " smart city " à travers toute la France. Cette décision a fait suite à un essai pilote avec plus de 30 partenaires à Grenoble.
La société a également conclu un partenariat avec l’opérateur de réseau russe The Lace Company pour déployer un réseau IdO LoRa RF couvrant plus d’une douzaine de grandes villes en Russie avec notamment Moscou et Saint-Pétersbourg desservant ainsi plus de 30 millions de personnes sur plus de 9.000 kilomètres carrés.
En septembre dernier, Semtech a également annoncé que l’opérateur Bouygues Telecom un des premiers partisans de sa technologie allait déployer un vaste réseau de faible puissance basé sur LoRa en partenariat avec Sagemcom. Basé sur le standard LoRaWAN ouvert de Semtech, le réseau va supporter des dizaines de millions de capteurs LoRa répartis dans les zones urbaines et rurales françaises à partir de la première moitié de l’année 2016. Un peu plus tôt, Semtech avait conclu un accord avec Senet un prestataire NaaS (le réseau en tant que service) pour couvrir les Etats-Unis, avec des objectifs de déploiement agressifs.
Semtech vend des puces qui utilisent un protocole ouvert, alors que SIGFOX propose des licences de son IP aux fabricants de puces, mais gère les données. Les deux entreprises font campagne pour commercialiser leurs réseaux IdO concurrents dans le monde entier.
Mettant de côté toutes les annonces techniques et marketing, et en supposant que la société avait testé les deux technologies, eeNews Europe partenaire pan-Européen de ECI a demandé à Bouygues Telecom ce qui a fait pencher la balance pour LoRa contre Sigfox.
"Nous nous sommes intéressés très tôt aux réseaux IdO à faible débit" admet Franck Moine, IdO Marketing Services Manager chez Bouygues Telecom. "Nous avons offert une connectivité M2M à nos clients depuis longtemps sur la base de modules GSM avec carte SIM. Mais pour beaucoup de nos clients, le facteur de forme et la consommation importante des modules GSM ont été des facteurs limitants et ne pouvaient tout simplement pas répondre aux besoins d’un marché des donnée IOT à débits très faible et à très faible puissance. Par conséquent, de nombreuses demandes n’étaient tout simplement pas adressables avec nos solutions GSM. Donc en 2012/2013, nous avons décidé de cartographier les technologies alternatives et de les évaluer", se souvient-il.
"Nous avons examiné des prétendants tels que LoRa, SIGFOX, Neul, aussi bien d’une façon théorique et d’un point de vue pratique. LoRa et SIGFOX semblaient les plus prêts pour une mise sur le marché, et nous les avons testés tous les deux en équipant d’abord nos antennes dans le 15ème arrondissement de Paris ".
"Nous avons fait nos propres tests et mesures grâce au iLab (Innovation Lab) de Bouygues Telecom mis en place récemment et dès les premiers essais, nous constaté une meilleure continuité de service en utilisant LoRa. Surtout à l’intérieur d’immeubles Haussmanniens, nous avons eu une meilleure pénétration du signal avec LoRa, tandis que nous perdions la connectivité SIGFOX. En extérieur, la pénétration était à peu près égale pour les deux technologies, mais à l’intérieur, LoRa faisait vraiment la différence et cela était vraiment important pour les types de services que nous voulions aborder ".
"Une autre caractéristique importante pour nous était la communication bidirectionnelle des données et la géolocalisation, ce que SIGFOX ne supporte pas ", a ajouté Moine.
"Nous devons veiller à ce que, par exemple, si un compteur d’eau détecte des fuites et envoie une alerte, son message soit accepté et enregistré afin de pouvoir agir rapidement et qu’il n’y ait pas besoin de renvoyer régulièrement le même message ".
"Un autre aspect du fonctionnement de SIGFOX" qui nous a vraiment gêné et potentiellement aussi certains de nos clients est le fait que toutes les données sont gérées par SIGFOX, centralisées sur ses propres serveurs cloud. Dans certains cas, cela signifie que les données doivent sortir du pays où les services sont fournis, et cela peut soulever des questions juridiques. C’est comme une épée de Damoclès suspendue au-dessus de votre tête, vous n’êtes jamais tout à fait sûr de ce qui arriverait à vos données si ou quand l’entreprise pourrait être rachetée", a commenté Moine.
"D’autre part, Semtech est un peu le Qualcomm de l’IdO, avec plusieurs fonderies offrant des puces Lora sous licence, ce qui rend nos clients plus sereins. Ils peuvent choisir un tiers en qui ils ont confiance pour gérer les clés de chiffrement AES128 pour leurs appareils et permettre différents accès. Il peut y avoir une clé pour l’opérateur de réseau pour transmettre les données, mais aussi une clé séparée pour décrypter la charge utile de l’application accessible seulement à la société qui gère la demande ", a expliqué Moine.
À la fin de 2013 et la suite de ces premiers tests in situ, Bouygues Telecom a décidé d’expérimenter davantage avec LoRa, cette fois à Grenoble. Les ingénieurs y ont découvert des conditions de bruit différentes de Paris, mais la technologie LoRa leur a permis de contourner les problèmes d’interférences par la sélection dynamique des meilleurs canaux de réception tout en adaptant les débits de données pour faire le meilleur usage possible de la qualité du canal disponible.
Depuis lors, la société, qui est un membre fondateur de la Lora Alliance, a fait activement la promotion LoRa auprès d’autres opérateurs télécoms afin de ne pas être isolée et dans l’espoir de de créer de futures synergies. Selon Moine, KPN, Swisscom, Belgacom et Fastnet sont également sur le point de déployer des réseaux de transport Lora ou d’effectuer des essais à grande échelle.
Interrogé sur la stratégie et les services SIGFOX ‘, Moine partage son opinion sans ambages. "SIGFOX est dans une course pour attirer des investisseurs, peut-être dans une logique d’IPO ou même pour être rachetée. Mais vous allez voir beaucoup de changements dans les six prochains mois quand nous aurons déployé des réseaux opérationnels ", at-il dit, laissant entendre que les sociétés de capital-risque et quelques centaines de millions d’Euro d’investissements ne sont pas suffisants pour garantir un marché avec de vrais clients.
Visitez SIGFOX www.SIGFOX.com
Visitez l’Alliance Lora www.lora-alliance.org
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