L’inventeur de l’IGBT remporte un prix d’un million de dollars
Le prix technologique 2024 a été décerné au professeur Bantval Jayant Baliga de l’université d’État de Caroline du Nord pour l’invention du transistor bipolaire à porte isolée (IGBT).
Depuis sa mise au point dans les années 1980, l’IGBT a joué un rôle clé dans les applications d’énergie renouvelable à haute tension, telles que l’énergie éolienne et solaire, ainsi que dans les véhicules électriques et les moteurs électriques destinés aux consommateurs et à l’industrie.
Le prix mondial de la technologie, doté d’un million d’euros, est supervisé par la Technology Academy Finland et a été décerné pour la première fois en 2004.
« Je suis très heureux d’avoir été sélectionné pour cette grande distinction. Je suis particulièrement heureux que le prix technologique du millénaire attire l’attention sur mon innovation, car l’IGBT est une technologie intégrée qui est cachée aux yeux de la société », a déclaré le professeur Bantval Jayant Baliga, qui s’est vu décerner le titre de professeur émérite de l’université Progress Energy au début du mois. « Elle a permis la création d’une vaste gamme de produits qui ont amélioré le confort, la commodité et la santé de milliards de personnes dans le monde, tout en réduisant les émissions de dioxyde de carbone afin d’atténuer le réchauffement de la planète. Informer le public de l’impact de cette innovation illustrera l’amélioration de l’humanité grâce à la technologie moderne ».
M. Baliga et son équipe travaillent actuellement sur deux nouvelles inventions visant à améliorer encore l’efficacité dans les domaines de la production d’énergie solaire, des véhicules électriques et de la fourniture d’énergie pour les serveurs d’intelligence artificielle.
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« Ma première invention récente, le Baliga Short-circuit Improvement Concept (BaSIC), est conçue pour éliminer l’obstacle que constitue la mauvaise résistance aux courts-circuits des MOSFET de puissance en carbure de silicium utilisés dans les commandes de moteur pour les applications industrielles et les véhicules électriques », a-t-il déclaré.
« Ma deuxième nouvelle invention, un transistor à effet de champ bidirectionnel (BiDFET), permet d’utiliser le convertisseur matriciel pour les applications électroniques de puissance. Les convertisseurs matriciels offrent des améliorations sans précédent en termes de taille, d’efficacité et de fiabilité par rapport aux onduleurs à source de tension existants. Selon les experts en électronique de puissance, cela aura un impact révolutionnaire sur la distribution et la gestion de l’énergie. »
Le professeur Minna Palmroth, présidente du conseil d’administration de la Technology Academy Finland, la fondation qui décerne le prix, a déclaré : « L’IGBT a déjà eu et continue d’avoir un impact majeur sur le développement durable en améliorant le niveau de vie dans le monde entier, tout en atténuant l’impact sur l’environnement. La principale solution pour lutter contre le réchauffement climatique est l’électrification et le passage aux énergies renouvelables. L’IGBT est la technologie clé qui permet de résoudre ces problèmes ».
« Je suis particulièrement heureux que le prix mette en lumière une innovation qui est à la fois absolument cruciale, qui a un impact énorme, mais qui n’est pas connue de la grande majorité des gens. Je pense que c’est une excellente façon de souligner le pouvoir de la science et de l’innovation ».
Le professeur Päivi Törmä, président du comité international de sélection du prix du millénaire pour la technologie, a déclaré : « Les deux tiers de l’électricité dans le monde sont utilisés pour faire fonctionner des moteurs dans des applications grand public et industrielles : L’innovation du professeur Baliga nous a permis de développer des sociétés utilisant l’électricité de manière efficace, tout en réduisant considérablement la consommation d’énergie ».
« L’électronique de puissance est une technologie clé de toute société moderne dans laquelle l’automatisation des processus et des systèmes énergétiques joue un rôle de plus en plus important. Au cours des 40 dernières années, et encore aujourd’hui, l’IGBT est le dispositif semi-conducteur de puissance le plus important ».
Le prix du millénaire pour la technologie sera remis au professeur Bantval Jayant Baliga en Finlande le 30 octobre, lors d’une cérémonie de remise des prix qui célébrera également le 20e anniversaire du prix. Le prix technologique du millénaire sera remis par son parrain, le président finlandais.
Parmi les précédents lauréats figurent le séquençage de l’ADN, qui a contribué à la mise au point des vaccins COVID-19, la recherche éthique sur les cellules souches et les technologies intelligentes polyvalentes et abordables.
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