Le monde s’enflamme à nouveau pour la voiture Apple
Reuters rapporte qu’Apple prévoit de lancer sa propre voiture électrique en 2024. Cela fait suite au projet Titan, qui développe des capteurs, du matériel et des logiciels pour la technologie de voiture autonome et la voiture Apple déjà connu un battage médiatique en 2015, puis à nouveau en 2018 sous le nom de iCar.
Cette décision reflète celle de Dyson (ci-dessus), qui a conçu son propre véhicule non autonome mais a abandonné ses plans il y a plus d’un an en octobre 2019 faute de partenaire pour la fabrication.
Le rapport concernant la voiture électrique Apple semble également un peu confus, en particulier sur le système d’alimentation. Reuters cite des sources affirmant que la société considère la technologie de batterie LFP, lithium phosphate de fer LiFePO4, comme un différenciateur clé avec une construction «monocellulaire» plutôt que d’utiliser des cellules ou des poches. La LFP est une technologie mature et éprouvée avec une densité de puissance inférieure à celle des cellules NMC (nickel manganèse cobalt) actuelles et est moins sujette aux courts-circuits et à la surchauffe. Elle est largement utilisée dans les systèmes d’alimentation portables.
Le passage à une cathode LFP utilisant LiFePO₄ éviterait les problèmes d’approvisionnement éthique du cobalt et du nickel, et les anodes en graphite pourraient être combinées avec du silicium pour augmenter la densité d’énergie. Mais le processus de fabrication des grandes monocellules prendrait un temps considérable pour arriver sur le marché.
L’utilisation de LFP comme éléments structurels dans la construction d’un véhicule est beaucoup plus probable. Comme ces cellules sont plus sûres que NMC, elles sont plus adaptées à la construction d’une voiture et correspondent à la philosophie de conception d’Apple. Tesla a déjà souligné qu’il allait dans cette direction pour ses véhicules de prochaine génération et envisage d’utiliser des cellules LFP dans ses prototypes de conceptions de camions électriques.
Mais Apple est une maison de conception et de logiciels et une marque, pas un fabricant de matériel, et c’est la clé. Le partenaire de fabrication d’Apple, Foxconn, a déjà présenté une conception de plate-forme de véhicule électrique qui pourrait être modifiée pour son plus gros client. L’ajout de matériel basé sur ARM comme les unités de commande du moteur, la fusion de capteurs, l’apprentissage automatique pour l’autonomie, le système d’exploitation et l’interface utilisateur sont tous des domaines de compétences d’Apple. Après tout, Apple s’est concentré sur les technologies lidar et caméra dans le cadre du projet Titan.
Foxconn brings contract manufacturing to electric vehicles
La technologie autonome pour les voitures sans conducteur a également fait ses preuves. Des systèmes de robotaxi commerciaux sans conducteur fonctionnent déjà dans plusieurs villes de Chine, avec des essais en cours en Arizona et en Californie.
à Suivre: quelle batterie?
Le point curieux dans les derniers rapports est de signaler la technologie de batterie LFP comme de «niveau suivant». Foxconn a mené des recherches sur les batteries et prévoit de préparer la technologie des batteries solides d’ici 2024. Cela pourrait bien être basé sur la technologie LFP et une version à électrolyte solide conviendrait très bien aux batteries structurelles. Il travaille déjà à la mise sur le marché de la technologie des batteries solide pour les véhicules électriques.
Là où Dyson a échoué, c’était dans la recherche d’un partenaire de fabrication pour sa voiture électrique. Apple en a déjà un. Avec des plans de production en 2024 ou 2025, la conception doit subir des approbations mondiales en 2023 et il faudra donc encore quelques années pour voir les prototypes de système et la conception évoluera sans doute plusieurs fois. Au moins cette fois, personne ne l’appelle «iCar». Le rapport Reuters est ici
Lire aussi:
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Le premier système de gestion de batterie sans fil de l’industrie automobile
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