La startup Vaire annonce une puce de calcul réversible
Vaire Computing Ltd. (Londres), une startup spécialisée dans l’architecture informatique, a obtenu un financement de démarrage de 4 millions de dollars américains et a déclaré qu’elle prévoyait de fournir une puce informatique réversible dans les 12 mois à venir.
La mission déclarée de l’entreprise est d’utiliser l’informatique réversible pour créer des puces à énergie quasi nulle pour l’IA générative et les appareils périphériques toujours actifs.
Vaire a été cofondée en 2021 par l’entrepreneur en série Rodolfo Rosini et Hannah Earley, chercheuse en informatique réversible à l’université de Cambridge. Tom Knight, fondateur de Ginkgo Bioworks et pionnier de l’informatique réversible moderne, faisait partie des bailleurs de fonds de la phase d’amorçage, a indiqué M. Vaire. Ce tour de table porte l’investissement total de la société à 4,5 millions de dollars US, qui s’ajoutent à un précédent financement de pré-amorçage de 500 000 dollars US.
Rosini dirige l’entreprise en tant que PDG, tandis qu’Earley occupe le poste de directeur technique. La croissance de l’entreprise est encore renforcée par le recrutement récent d’Andrew Sloss en tant qu’ingénieur principal de recherche (voir Un vétéran de l’ingénierie de l’armement rejoint une entreprise de « calcul réversible »). En outre, Mike Frank, figure éminente dans le domaine de l’informatique réversible, a rejoint l’équipe en tant que scientifique principal, ce qui constitue un autre ajout important à l’expertise croissante de Vaire.
L’informatique réversible ? L’entropie ?
L’informatique réversible est un modèle de calcul dans lequel le processus est, dans une certaine mesure, réversible dans le temps. L’informatique réversible est une alternative à l’informatique classique qui permet d’effectuer des calculs tout en générant une quantité de chaleur relativement négligeable, réduisant ainsi la consommation d’énergie et le besoin de refroidissement.
Le concept est lié à l’informatique adiabatique, à la thermodynamique et à la théorie de l’information. L’intérêt académique pour l’informatique réversible s’est accru parce qu’elle offre un moyen potentiel d’améliorer l’efficacité énergétique des calculs au-delà de la limite de von Neumann-Landauer, qui est la quantité minimale théorique d’énergie requise pour effacer un bit d’information.
« Les puces à énergie quasi nulle de Vaire Computing promettent une IA avancée à une fraction du coût de l’énergie avec une architecture qui peut évoluer pendant des décennies », a déclaré M. Rosini dans un communiqué. « Nous nous réjouissons de cette nouvelle étape du développement de notre entreprise et nous sommes impatients de livrer notre première puce au cours des douze prochains mois. »
Le financement de démarrage servira à embaucher des ingénieurs et à accélérer la mise au point du premier prototype de puce de l’entreprise, a indiqué cette dernière.
Réutilisation de l’énergie
« L’amélioration de la consommation d’énergie et des performances des puces par un ordre de grandeur libère un vaste potentiel de revenus, car le marché des GPU [annual] devrait à lui seul représenter 400 milliards de dollars américains d’ici cinq ans », a déclaré Andrew Scott, partenaire fondateur de l’investisseur principal 7percent Ventures, dans le communiqué publié par Vaire. « Vaire Computing est différente parce que sa technologie est innovante à un niveau fondamental, ce qui la positionne extraordinairement bien pour s’emparer d’une grande partie du futur marché des puces d’intelligence artificielle et, en fin de compte, des processeurs d’ordinateur », a-t-il ajouté.
Cependant, pour l’instant, on ne sait pas encore quel système de matériaux Vaire utilisera pour mettre en œuvre son informatique réversible. Les recherches universitaires de M. Earley ont notamment porté sur l’étude des changements d’état dans les systèmes informatiques moléculaires et d’ADN. La programmation moléculaire utilise des systèmes chimiques facilement modifiables pour le calcul. L’article de 2023 d’Earley sur la logique réversible (RBL) applique la réversibilité et l’informatique réversible à la programmation moléculaire.
Compte tenu du montant relativement faible du financement annoncé jusqu’à présent, il faut s’attendre à ce que le prototype de la première « puce » de Vaire soit un simple composant de « preuve de concept » utilisé pour persuader les investisseurs de participer à une série de cycles de financement beaucoup plus importants.
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