La startup CMOS terahertz TiHive à Grenoble lève 10 millions $
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La start-up industrielle française de l’IoT TiHive a levé un total de 8,6 millions d’euros (10 millions de dollars) pour augmenter la production de sa puce de capteur d’imagerie térahertz basée sur la technologie CMOS terahertz.
Le soutien provient d’une subvention et d’une participation capitalistique venant du programme EIC Accelerator, un programme du Conseil européen de l’innovation dans le cadre du projet Horizon 2020.
«Ce qui est vraiment appréciable, c’est que la CE a financé des organisations académiques ou des PME via des subventions, mais a maintenant décidé d’aller au-delà de cela, et donc 2,3 millions d’euros sont une subvention et 6,3 millions d’euros sont en capitaux propres en tant que partenaires et cela nous permettra d’attirer d’autres investisseurs, »A déclaré Hani Sherry, PDG et co-fondateur de TiHive à Grenoble, France.
« Ils ne seront pas un actionnaire majoritaire, c’est comme une levée de capital desérie A et ils posséderont une partie de la société, donc c’est en fait un tour de table assez important, mais nous le rélisons par étapes », a-t-il déclaré. «Ce développement est gourmand en capitaux et nous avons donc besoin de liquidités et l’Europe aimerait renforcer les technologies stratégiques en Europe et ils nous ont identifiés comme le leader de la technologie. Ils aimeraient se comporter comme des VC avec un retour sur investissement et l’idée est de continuer à investir. » Un «représentant de l’UE» siégera au conseil.
La puce est construite en 65 nm et la société affirme avoir plusieurs partenariats de fonderie, y compris un partenariat avec ST. Le capteur térahertz est associé au traitement AI pour simplifier la détection des contaminants et des erreurs sur une ligne de production.
«Nous avons essayé plusieurs nœuds, dont le 28FD-SOI, et nous avons maîtrisé les différentes technologies. Le 65nm est un « sweet spot » pour nous, il a des performances fantastiques et un bon coût à grande échelle et il a les bibliothèques disponibles », a déclaré Sherry. «Nous pouvons travailler à des fréquences de quelques centaines de GHz à 1THz et nous avons testé des puces à 2 et 3THz, mais pour les applications cocrères, nous avons trouvé des applications inexplorées qui vont de 300 à 600 GHz, c’est un domaine majeur.»
«Nous avons réussi à générer et à détecter des térahertz avec la technologie CMOS et également réaliser le traitement. Nous avons construit des systèmes de caméra, une puce CMOS avec les optiques, puis une IA intégrée à la caméra », a-t-il déclaré. Chaque caméra a 1000 pixels avec une résolution de 12 bits fonctionnant à 1000 images / s.
«Cela peut démocratiser la détection térahertz de la même manière que les smartphones avec des caméras qui peuvent être intégrées presque partout et peuvent être produites à grande échelle. Dans quelques années, nous voulons fournir des dizaines de milliers de caméras », a-t-il déclaré.
«Nous voulons développer cette caméra standard sur une puce avec une API standard pour développer les applications de votre choix. Nous allons débloquer une application qui nécessite de nombreuses caméras comme le marché des têtes de pont. Lorsque cette caméra sera normalisée, ce sera une question de logiciel », a-t-il déclaré. «Mais nous n’en sommes pas encore là. Aujourd’hui, tout est sur une seule puce avec un traitement standard. Lorsque nous détectons à des fréquence de THz, c’est un mécanisme complexe, et nous devons le traiter le signal avant qu’il n’atteigne le processeur à grande vitesse. Nous avons développé cette puce avec la caméra et les systèmes embarqués.
La première application est dans l’hygiène et les soins personnels, en mesurant le dosage de polymère absorbant qui entre dans la fabrication de couches. C’est la moitié du coût du produit, et un surdosage coûte à l’industrie un à deux milliards d’euros par an sur les lignes d’usine qui produisent 1200 articles par minute. Des centaines de caméras TiHive peuvent être ajoutées aux lignes existantes pour surveiller la quantité de polymère déposée.
«La solution plug and play de TiHive consiste en une technologie basée sur des circuits intégrés et des algorithmes d’intelligence artificielle. Elle comprend un émetteur et un récepteur qui, lorsqu’ils sont positionnés de chaque côté d’un objet, révèlent des caractéristiques physiques ou des indicateurs de qualité qui étaient auparavant impossibles à mesurer », a déclaré Clement Jany, CTO de TiHive.
«Cela réduira les coûts de 2 milliards d’euros et réduira les déchets dûs aux matériaux non biodégradables», a déclaré Sherry. «Avec la même caméra, nous détectons d’autres facteurs tels que les contaminants.»
TiHive estime une opportunité de 10 milliards d’euros d’économies potentielles de matériaux et une amélioration de la qualité pour les fabricants de produits de soins personnels. Sherry indique également que les communications cellulaires 6G fonctionnant dans la plage de 200 à 300 GHz sont une opportunité clé pour la société.
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