La dispute entre Oxford PV et Meyer Burger fragilise l’Europe solaire
Deux des principales sociétés européennes de technologie de cellules solaires pérovskite sont au bord d’une bataille juridique meurtrière qui pourrait freiner la production de panneaux solaires dans la région. Le pionnier de la pérovskite Oxford PV a achevé son site de fabrication de cellules solaires tandem en Allemagne et a en même temps mis fin à son accord avec son principal actionnaire et fournisseur d’équipements, Meyer Burger.
L’usine photovoltaïque d’Oxford PV à Brandenburg an der Havel, en Allemagne, est la première ligne de fabrication en volume de cellules solaires tandem pérovskite-sur-silicium à haut rendement et à faible coût et la société prévoit une capacité de fabrication annuelle de 100 MW avec une production complète à partir de 2022. Dans le cadre du développement, la société a signé un accord stratégique et exclusif avec le développeur de technologies suisse Meyer Burger pour les équipements de fabrication en 2019. Cependant, depuis lors, Meyer Burger a changé de direction et a également construit une usine de production de cellules solaires qui a ouvert la semaine dernière.
Ce conflit potentiel a été mis en évidence en mai 2020 lorsque Meyer Burger a annulé des accords avec d’autres fabricants de modules qui utilisaient ses équipements de fabrication. L’achèvement de l’usine a conduit Oxford PV à résilier unilatéralement l’accord avec une déclaration laconique d’une ligne. Meyer Burger dit qu’il explore ses options juridiques et souligne qu’il est le plus grand actionnaire d’Oxford PV avec une participation de 19,76 %.
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« Nos équipes britanniques et allemandes, ainsi que nos partenaires fournisseurs, ont travaillé avec diligence pour construire notre usine de Brandebourg », a déclaré Frank Averdung, PDG d’Oxford PV. « Depuis 2017, nous exploitons une ligne pikote sur site, ce qui nous a permis d’optimiser notre produit et de vérifier que nous atteignons nos objectifs de stabilité et de fabricabilité à long terme. Maintenant que la technologie est prête à être déployée et que la construction de l’usine est terminée, nous sommes enthousiasmés par notre cheminement à venir pour réaliser notre mission de faire de la PV pérovskite la technologie solaire dominante.
Cette mission n’inclut pas Meyer Burger. « Meyer Burger Technology a été informé le vendredi 23 juillet 2021 par le biais d’un communiqué de presse ainsi que d’une lettre d’Oxford Photovoltaics Limited que la société considère que l’accord de collaboration des sociétés, en place depuis 2019, est résilié pour ses propres raisons stratégiques », a déclaré le compagnie. « Compte tenu de l’annonce inattendue d’Oxford PV, Meyer Burger envisage des options juridiques pour faire valoir ses droits. »
L’accord couvrait un partenariat exclusif pour développer conjointement la technologie requise pour la production en série de cellules tandem à pérovskite basées sur la technologie de cellule à hétérojonction en silicium (HJT) de Meyer Burger ainsi que le nouvel équipement de production de pérovskite nécessaire de Meyer Burger.
« L’évaluation de Meyer Burger était et est que la technologie tandem pérovskite n’atteindra la maturité technologique et de processus requise, la fiabilité du produit et la structure de coûts pour une production de masse compétitive que dans quelques années. Les conséquences de l’annonce d’Oxford PV n’ont donc aucun impact sur le succès de la transformation de Meyer Burger ni sur les orientations communiquées par Meyer Burger », a-t-il déclaré.
La brouille pourrait avoir des implications plus larges, car les deux sociétés sont propriétaires de propriété intellectuelle clé. Oxford PV possède plus de 350 brevets avec une importante organisation de R&D à Oxford, au Royaume-Uni, mais est toujours en phase de démarrage tandis que Meyer Burger a développé la technologie des cellules de silicium à hétérojonction (HJT) et a levé des sommes substantielles pour son passage à la fabrication. L’utiliser pour une bataille juridique ralentirait le développement de la capacité de production.
La technologie tandem pérovskite fait partie intégrante de la feuille de route technologique de Meyer Burger et Meyer Burger affirme avoir développé un portefeuille complet de process de fabrication, de technologies et de techniques de production pour sa propre production potentielle de masse de cellules et modules solaires tandem. Cela comprend les process et les machines de fabrication essentiels pour les cellules solaires tandem pérovskites et les modules solaires correspondants avec la technologie d’interconnexion SmartWire exclusive de Meyer Burger.
« Meyer Burger détient donc une clé pour des facteurs de succès critiques tels que la fiabilité des produits et une production de masse rentable », a-t-il déclaré. Cela mettrait les deux parties sur une trajectoire de collision concernant pa propriété intellectuelle (IP) qui nuirait aux tentatives naissantes de construire une capacité de fabrication de cellules solaires en Europe.
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