Intel sépare ses fabs et suspend la construction de fabs à l’étranger
Pat Gelsinger, directeur général d’Intel, a renforcé sa stratégie Intel Foundry et a persuadé le conseil d’administration que son plan de développement de l’unité de production méritait plus de temps.
M. Gelsinger a annoncé les prochaines mesures prises par Intel dans une note adressée aux employés, qui mentionne notamment des réductions de personnel obligatoires, la vente de certaines parties de ses activités, dont Altera, et la suspension, pour deux années supplémentaires, de projets européens concernant des usines en Allemagne et une installation d’assemblage de puces en Pologne.
Intel’s Gelsinger to pitch Altera sale to board, says report
Le plan européen fab, doté d’un budget de 32 millions de dollars, était déjà très éloigné dans le temps, la production ne devant commencer que quatre ou cinq ans après que l’Union européenne aura donné son accord pour des subventions d’environ 10 milliards de dollars à fournir par le gouvernement allemand. Une nouvelle pause de deux ans repousse le début de la production à la prochaine décennie.
Le besoin à court terme d’éviter les dépenses et de lever des fonds est d’autant plus aigu que M. Gelsinger a déclaré qu’Intel prévoyait également de « réduire ou d’abandonner » environ deux tiers des biens immobiliers détenus par la société dans le monde d’ici à la fin de 2024. La signification de « réduire ou sortir » n’est pas claire.
Intel était autrefois le leader technologique dans le domaine de la fabrication de puces, mais il s’est laissé distancer par le fondeur TSMC au cours de la dernière décennie et enregistre des pertes alors qu’il voit son marché traditionnel, les processeurs d’ordinateurs, repris par ses rivaux AMD et Nvidia. M. Gelsinger a été nommé PDG pour tenter de regagner le terrain perdu, mais la crise s’est aggravée en 2024, certains observateurs estimant qu’il était temps pour Intel de réduire ses pertes en matière de fabrication et d’envisager de changer de PDG.
La société a rendu publique la note envoyée aux employés décrivant les plans actuels à la suite d’une réunion du conseil d’administration qui s’est tenue la semaine dernière. La note reconnaît qu’Intel a fait l’objet d’une grande attention externe à la suite de l’annonce des résultats financiers déficitaires du deuxième trimestre de l’année 24.
La principale conclusion est qu’Intel garde la main sur ses activités de fabrication à l’approche du lancement de produits utilisant le processus de fabrication Intel 18A. Mais dans le même temps, Intel Foundry devient une filiale.
Selon les rapports, Intel a abandonné le processus 20A et avancé le 18A, mais les rapports sont également mitigés quant à la question de savoir si les clients trouvent les progrès réalisés en matière de rendement acceptables. Il n’est donc pas certain qu’Intel progresse réellement dans son programme 5N4Y, qui consiste à développer cinq processus de fabrication et à les déployer en quatre ans.
Dans une démarche qui a peut-être répondu à certaines préoccupations, M. Gelsinger a donné des informations sur une collaboration pluriannuelle élargie avec Amazon Web Services. « Nous prévoyons un engagement approfondi avec AWS sur des conceptions supplémentaires couvrant Intel 18A, Intel 18AP et Intel 14A », a déclaré M. Gelsinger. M. Gelsinger a également fait référence à l’annonce d’un financement direct supplémentaire de 3 milliards de dollars dans le cadre de la loi CHIPS et de la loi sur la science afin de fournir au gouvernement américain une fabrication fiable de semi-conducteurs de pointe pour des applications militaires et d’autres applications sécurisées.
Intel Foundry en tant que filiale
M. Gelsinger a déclaré que le fait de gérer Intel Foundry en tant qu’entreprise indépendante permettrait aux clients et aux fournisseurs de bénéficier d’une séparation plus claire et donnerait à Intel la souplesse et les options nécessaires pour lever des fonds pour l’unité. En d’autres termes, les mesures prises sont également celles qui seraient prises avant une levée de fonds avec des capitaux propres, par une introduction en bourse ou par une vente.
M. Gelsinger a déclaré qu’Intel restait attaché à sa production en Irlande et à ses projets américains en Arizona, dans l’Oregon, au Nouveau Mexique et dans l’Ohio. Aucune mention n’a été faite de la production d’Intel en Israël.
M. Gelsinger a déclaré que l’entreprise était à mi-chemin de l’objectif de réduction des effectifs de 15 000 personnes d’ici à la fin de 2024, qui avait été annoncé en même temps que les résultats financiers du deuxième trimestre de l’année dernière. De nombreuses personnes ont accepté des départs volontaires ou des retraites anticipées, mais M. Gelsinger a précisé que si des employés devaient être licenciés de manière obligatoire, ils en seraient informés à la mi-octobre.
Le PDG a déclaré qu’Intel agirait avec « urgence » pour vendre une partie d’Altera, sa filiale spécialisée dans la logique programmable, afin de générer des recettes pour Intel dans le cadre de l’introduction en bourse d’Altera. On pensait qu’Intel opterait pour une vente de l’ensemble de l’entreprise afin d’obtenir des liquidités plus rapidement. Les résultats financiers d’Altera ont été séparés de ceux d’Intel en avril 2024 et le plan d’enregistrement prévoyait de faire appel à un partenaire privé pour aider à préparer l’entreprise à une introduction en bourse dans les années à venir.
Pour l’instant, il semble que le plan spécifique à l’Altera de Gelsinger et les plans plus généraux restent inchangés, mais la rhétorique et l’urgence ont été accrues.
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