GlobalFoundries rachète MIPS pour ses IP RISC-V
GlobalFoundries s’apprête à racheter le développeur de processeurs MIPS, ce qui met en évidence la précarité de l’écosystème RISC-V.
Cette annonce fait suite à la mise en vente par le conseil d’administration de Codasip, développeur européen de cœurs RISC-V, après une approche, et à la fermeture par Esperanto Technologies de sa puce accélératrice RISC-V dotée de 1088 cœurs. Cela pourrait très bien avoir fait partie de l’audit préalable à l’acquisition de MIPS.
MIPS continuera d’opérer en tant qu’entreprise autonome pour fournir des cœurs aux applications de mobilité autonome, d’automatisation industrielle, de centres de données et de périphérie intelligente. GF affirme qu’il s’agit d’une acquisition stratégique qui élargira son portefeuille d’offres de propriété intellectuelle personnalisables, ce qui lui permettra de différencier davantage ses technologies de traitement grâce à des capacités en matière de propriété intellectuelle et de logiciels.
Cette décision indique également que la propriété intellectuelle des processeurs devient fondamentale et qu’elle a donc moins de valeur dans l’écosystème. Le montant de la transaction n’a pas été divulgué.
MIPS a connu une décennie mouvementée. Pionnière des processeurs RISC grâce aux travaux de John Hennessey et Chris Rowen à l’université de Stanford, elle a été en concurrence directe avec ARM pendant de nombreuses années, avec le R2000 intégré dans la console Playstation d’origine. Elle a été rachetée par Silicon Graphics Inc (SGI) en 1992, mais s’est séparée de la société en 1998. En 2013, elle a été rachetée par le développeur de propriété intellectuelle britannique Imagination Technologies, qui fournissait également des technologies graphiques pour les consoles, avant d’être vendue à Tallwood Ventures en 2017 dans le cadre d’un accord complexe avec des liens chinois, puis à Wave Computing en 2018. Après la faillite de Wave en 2020, l’entreprise est redevenue MIPS et s’est concentrée sur l’architecture d’instruction ouverte RISC-V, également développée par Hennessey.
« L’intégration à GlobalFoundries marque le début d’un nouveau chapitre audacieux pour MIPS », a déclaré Sameer Wasson, PDG de MIPS. « L’expérience éprouvée de GF dans la fourniture de technologies différenciées par le biais d’une empreinte de fabrication sécurisée et mondiale renforcera notre capacité à accélérer l’innovation et à mettre à l’échelle nos solutions, en débloquant de nouvelles opportunités dans l’espace de l’IA physique et en générant une valeur encore plus grande pour nos clients. »
MIPS a récemment lancé sa gamme de cœurs Atlas après le mauvais accueil réservé aux cœurs des séries eVocore P8700 et I8500 qui ont été relancés. MIPS a également présenté Atlas Explorer, une plate-forme virtuelle qui permet d’optimiser les performances, la puissance et la surface de manière similaire aux outils d’optimisation de conception Codasip.
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« MIPS apporte un solide héritage en matière de fourniture d’IP de calcul efficaces et évolutives, adaptées aux applications critiques en termes de performances, qui s’alignent stratégiquement sur les demandes évolutives des plateformes d’IA sur divers marchés », a déclaré Niels Anderskouv, président et directeur de l’exploitation de GlobalFoundries. « Grâce à cette acquisition, nous allons étendre nos capacités pour offrir à nos clients des solutions de plateformes ouvertes plus flexibles, basées sur RISC-V, associées à nos technologies de processus différenciées et à une fabrication de classe mondiale pour les aider à construire des produits de classe mondiale. Cette acquisition constituera un puissant pas en avant pour repousser les limites de l’efficacité et de la performance dans une large gamme d’applications dans les domaines de l’automobile, de l’industrie et de l’infrastructure des centres de données. »
L’acquisition de MIPS est soumise à la satisfaction des conditions de clôture habituelles, y compris l’obtention des autorisations réglementaires requises, et devrait être finalisée au cours du second semestre 2025.
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