Eutelsat investit 455 millions € dans OneWeb
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L’opérateur britannique de satellites à large bande passante OneWeb a levé 550 millions de dollars (455 millions d’euros) auprès d’Eutelsat Communications, un opérateur européen de satellites géostationnaires (GEO).
Eutelsat fournit des services de données aux entreprises et aux gouvernements via ses satellites GEO et pourrait donc être considéré comme un concurrent. Cependant, les services large bande à faible latence OneWeb ajouteraient des capacités de données à haut débit ainsi que des connexions 5G et IoT à Eutelsat et OneWeb pourra accéder à la puissance commerciale établie d’Eutelsat auprès des gouvernements et des entreprises clientes en plus de ses solides relations institutionnelles, de son expertise technique reconnue et de sa flotte mondiale. Les deux partenaires étudient également comment utiliser une combinaison de satellites GEO et LEO pour de futurs services.
L’accord porte le financement total de l’opérateur de satellites LEO à 1,9 milliard de dollars depuis son effondrement l’année dernière et son sauvetage par le gouvernement britannique et le géant indien des télécommunications Bharti Global. Il s’agit de 80% de son financement requis, ce qui est très différent des commentaires formulés lors du soutien de 400 millions de dollars de Softbank, mais montre comment Eutelsat a réussi à acquérir 24% de la société pour son investissement en devenant partenaire du consortium de propriétaires. L’opération Eutelsat devrait être finalisée au second semestre 2021, sous réserve des approbations réglementaires.
Un autre opérateur européen de satellites GEO, SES, a acheté l’opérateur de satellites o3b pour sa constellation de 20 satellites en orbite terrestre moyenne (MEO) en 2016 et prévoit sa propre constellation LEO qui concurrencerait OneWeb et Starlink de SpaceX.
Hier (le 27 avril 2021), OneWeb a lancé 36 autres satellites de sa constellation, portant le système à 182 satellites sur les 648 prévus. Cela signifie qu’il ne lui reste plus que deux lancements avant de pouvoir démarrer des services vers le Royaume-Uni, l’Europe du Nord, le Groenland, l’Islande, l’Alaska, les mers arctiques et le Canada, avec un service mondial disponible l’année prochaine.
La société minimise son ancrage britannique. «En tant qu’entreprise multinationale ouverte, nous nous engageons à répondre aux besoins mondiaux des gouvernements, des entreprises et des communautés du monde entier. Ensemble, nous sommes plus forts, bénéficiant de l’énergie entrepreneuriale de Bharti, de la vaste portée mondiale du gouvernement britannique et de l’expertise dans l’industrie des satellites chez Eutelsat », a déclaré Sunil Bharti Mittal, fondateur et président de Bharti Enterprises.
«Nous sommes ravis de l’investissement d’Eutelsat, qui valide notre stratégie, notre technologie et notre approche commerciale. Nous disposons désormais de 80% du financement nécessaire pour la flotte Gen 1, dont près de 30% sont déjà dans l’espace. Le réseau de distribution mondial d’Eutelsat fait progresser les opportunités d’entrée sur le marché pour OneWeb et nous sommes impatients de travailler ensemble pour capitaliser sur l’opportunité de croissance et accélérer le rythme d’exécution », a déclaré Neil Masterson, PDG de OneWeb.
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