Craig Prunty, vice-président marketing et développement de SiPearl
Quelle est la vocation de SiPearl, arrivée très récemment sur le marché européen des semi-conducteurs ?
Craig Prunty : SiPearl est une société d’origine européenne installée à Maisons-Laffitte, près de Paris, et à Duisbourg, dans la Ruhr, en Allemagne. Elle est en effet toute jeune car elle a été créée en juin 2019 dans le cadre du projet EPI (European Processing Initiative), une initiative réunissant 27 partenaires, financée à hauteur de 80 M€ par l’Union européenne et issue du programme de recherche Horizon 2020 de la Commission européenne. Le but est de garder des compétences en processeurs haute performance et, par conséquent, une indépendance en puissance de calcul en Europe. SiPearl, société fabless, a été créée pour développer et commercialiser ce type de produits à base de cœur Arm. Plusieurs fondeurs seront sélectionnés avec une préférence pour TSMC pour la première génération de processeurs. Nous prévoyons de lever plus de 100 M€ d’ici la fin de l’année afin d’assurer le développement la société. J’ai rejoint une équipe qui compte 18 personnes à ce jour, constituée au niveau mondial par Philippe Notton, le président-fondateur de SiPearl. Elle s’étoffera encore, car d’autres recrutements de haut niveau seront officialisés d’ici quelques semaines.
Quelle est votre mission et vos objectifs au sein de SiPearl ?
Craig Prunty : Je suis en charge de la définition et du positionnement produit de la première génération du microprocesseur basse consommation dédiée aux applications de calcul haute performance (HPC, High Performance Computing) qui sera lancée en 2022. Puis, je vais structurer le déploiement commercial et les ventes de SiPearl dans le monde ainsi que le support pour les clients et partenaires premium. Nous discutons avec eux pour connaître leurs besoins précis ainsi que le timing de leurs projets. Ce sont potentiellement tous les centres de recherche et de calcul basés en Europe qui pourraient être intéressés, notamment le CEA qui est partenaire du projet EPI, Genci, grand équipement de calcul intensif à vocation européenne créé en 2007 par les pouvoirs publics français dans le but de favoriser l’usage du calcul intensif associé à l’intelligence artificielle au bénéfice des communautés de recherche académique et industrielle, ainsi que d’autres centres en Italie, Espagne et Allemagne, par exemple Jülich Supercomputing Centre, HLRS (High Performance Computing Center), à Stuttgart, Leibniz-Rechenzentrum (LRZ), près de Munich, ainsi que les centres nationaux de calcul français comme le TGCC, l’IDRIS et le CINES. Notre but est d’adresser le marché européen du calcul haute performance avec des processeurs développés en Europe, mais aussi le marché automobile et edge en supportant les applications embarquées ou d’infrastructure. Aujourd’hui, les processeurs utilisés dans les centres de calcul européens viennent d’Asie ou des Etats-Unis, auprès de concurrents tels que Intel, AMD, Marvell, Fujitsu ou Huawei et nous estimons qu’il est possible de développer cette technologie en Europe également.
Quel a été votre parcours avant de rejoindre SiPearl ?
Craig Prunty : Après un master en ingénierie électronique à la San Diego State University (SDSU), en Californie, j’ai mené l’essentiel de ma carrière en France et en Californie au sein de spécialistes mondiaux des semi-conducteurs (Marvell Semiconductor, Cavium, AppliedMicro). Dans mes fonctions successives, j’ai été impliqué dans des consortiums industriels et j’ai construit un réseau mondial de partenaires sur le marché du calcul haute performance. Chez le concepteur de processeurs Cavium, j’étais directeur associé des ventes pour l’Europe entre 2014 et 2018. Je m’occupais de nouveaux marchés, dont celui du calcul haute performance, notamment sur la base de la technologie Arm. Quand, en 2018, Cavium a été acquis par Marvell Semiconductor, j’ai pris un poste de marketing de l’activité processeurs pour serveurs de Marvell, à Santa Clara en Californie, à laquelle j’ai apporté mes connaissances du marketing produit et du développement commercial sur le marché mondial du calcul haute performance.
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