Alibaba rachète C-Sky et s’inspire des GAFA
L’objectif est de renforcer les capacités d’Alibaba dans les centres de données pour Internet et en particulier pour l’Internet des objets, C-Sky se concentrant sur la conception de processeurs embarqués 32 bits. Alibaba était auparavant un investisseur dans C-Sky mais a maintenant converti cet investissement minoritaire dans la propriété presque totale.
C-Sky a été fondée en 2001 et a développé une ligne propriétaire de processeurs C-SKY embarqués 32 bits et d’une architecture visant une consommation ultra faible, de hautes performances, une densité de code élevée et une grande facilité d’utilisation. La société prétend être le seul fournisseur de volume CPU embraqué en Chine avec sa propre architecture et set d’instructions. Environ 600 millions de puces ont été livrées avec des processeurs embarqués C-Sky, selon le rapport, mais surtout en Chine.
Alibaba aavait déjà investi dans cinq fabricants de puces, y compris les sociétés de conception de puces AI Cambricon et Kneron et le développeur de puces de réseau Barefoot Networks (voir Qualcomm-backed startup announces AI processor family). En même temps, la société aurait développerait son propre processeur d’accélération de réseau neuronal artificiel, le Ali-NPU, pour une utilisation dans des applications d’intelligence artificielle telles que l’analyse d’image vidéo et l’apprentissage automatique.Apporter en interne une capacité éprouvée de conception de processeurs pourrait certainement aider ce développement.
Il est à noter que C-Sky est un membre « platinum » de premier rang de la Fondation RISC-V, suggérant que la société n’est pas attachée à sa propre architecture propriétaire pour l’avenir et utilisera peut-être la modularité de RISC-V pour développer des cœurs de processeur 64 bits ou pour ajouter des capacités d’apprentissage automatique.
à suivre: Alibaba dans les pas des GAFA
Avec l’acquisition de C-Sky, Alibaba suit une tendance qui remonte à près de huit ans avec l’acquisition par Apple de PA Semiconductor pour 278 millions de dollars. Avant cela, l’industrie avait procédé à un processus de désagrégation, séparant les entreprises de systèmes de la fabrication de circuits intégrés et de la conception de semi-conducteurs qui assurent le fonctionnement de leurs systèmes.
Depuis lors, les grandes entreprises de produits et services – tels que Apple, Google, Amazon et Facebook se sont réengagés dans la conception de processeurs, mais pas dans la fabrication à forte intensité de capital, pour créer des puces adaptées à leurs besoins particuliers.
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