Toyota prévoit de lancer la production en série d’une voiture équipée d’une pile à combustible
Avec le déploiement de la première pile à combustible au monde pour des voitures de tourisme de série, Toyota affirme sa position de leader dans les technologies de l’électromobilité, face à une faible concurrence dans ce domaine.
Parmi les grands constructeurs, il n’y a guère que Daimler qui parie sérieusement sur les piles à combustible, avec le lancement possible d’un modèle de série en 2016/17. Il ya quelques années, Opel, une filiale de GM avait expérimenté cette technologie et prétendue être à l’état de prototype, mais le projet semble s’être arrêté. De même que BMW a réalisé un démonstrateur et fait des essais avec l’utilisation de l’hydrogène comme combustible pouvant être utilisée sur un moteur à essence, avec de très faibles modifications. La beauté du projet s’est heurtée au problème du stockage de l’hydrogène dans un réservoir sous très haute pression. Ce fut une impasse. Actuellement, BMW collabore modestement avec Toyota.
Toyota a montré à plusieurs reprises son intention de favoriser la diversité des sources d’énergie et de développer des véhicules à faibles émissions de CO2. De ce point de vue, l’hydrogène joue un rôle important car elle peut être produite en utilisant des sources de production d’énergie renouvelables comme l’éolien ou le solaire. En outre, l’hydrogène pet être facilement stockée et transportée à l’état comprimé en offrant a une densité d’énergie stockée supérieure à celle des batteries.
Le véhicule de série de Toyota comprend un réservoir d’hydrogène à haute pression et des empilements de piles à combustible qui produisent de l’électricité par la réaction chimique de l’hydrogène et de l’oxygène. Dès 2002, cette technologie a d’abord été utilisée sur le Toyota FCHV, un SUV équipé d’une pile combustible proposé en location, en quantités limitées au Japon et aux États-Unis.
La berline qui va être mise sur le marché sera comparable aux voitures classiques en termes de gamme, de conduite et de performances. En revanche il n’y aura aucune émission de CO2 ni autres polluants. La seule substance émise sera de la vapeur d’eau. Contrairement aux véhicules électriques équipés de batteries, le ravitaillement de la pile à combustible ne prend que quelques minutes, donc pas plus que le remplissage du réservoir d’essence d’une voiture actuelle. La pile à combustible montre de ce fait des avantages décisifs par rapport au batteries et au moteur à explosion.
La disponibilité d’une infrastructure de distribution d’hydrogène reste cependant un défi, a admis Karl Schlicht, vice-président exécutif de Toyota Europe. Néanmoins, il pense que Toyota a suffisamment d’expérience pour implanter cette technologie sur le marché et Daimler collaborera peut-être avec Toyota dans le déploiement d’une telle infrastructure.
En France le déploiement de bornes de recharges de véhicules électriques fait parti des grands projets d’investissement. Les stations services actuelles seront certainement amenées à s’équiper de " points hydrogène ".
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