QD prévoit une usine d’inspection quantique de 152 M€ à Munich
QuantumDiamonds GmbH a annoncé un investissement de 152 millions d’euros pour construire ce qu’elle présente comme la première usine au monde dédiée aux systèmes d’inspection de puces quantiques. Le site sera implanté à l’est de Munich et marque un changement d’échelle majeur pour la startup allemande de deep tech.
Cette annonce illustre les tensions actuelles entre fabrication avancée de semi-conducteurs, limites de l’inspection et ambitions européennes de souveraineté technologique. Elle montre aussi comment la détection quantique passe du laboratoire au déploiement industriel dans la production de puces à grand volume.
Un projet stratégique dans le cadre du Chips Act européen
L’installation de Munich est présentée comme un actif stratégique pour l’écosystème européen des semi-conducteurs et devrait bénéficier de dizaines de millions d’euros de financements publics du gouvernement fédéral allemand et de la Bavière dans le cadre du Chips Act européen.
Le ministre bavarois de l’Économie, Hubert Aiwanger, a qualifié le projet de signal fort pour la région, déclarant : « Le nouveau site à l’est de Munich envoie un signal fort pour l’avenir de notre écosystème microélectronique. Avec ses technologies d’analyse de pointe, QuantumDiamonds illustre combien l’innovation est essentielle à la compétitivité européenne des semi-conducteurs. Le soutien prévu des gouvernements fédéral et bavarois est un investissement dans des emplois qualifiés, la souveraineté technologique et le développement de notre région. »
L’Europe ne représente aujourd’hui qu’environ 10 % de la production mondiale de semi-conducteurs, bien qu’elle abrite de grands clients des puces automobiles, industrielles et d’IA. Le Chips Act vise à doubler cette part d’ici 2030, et l’inspection et la métrologie sont de plus en plus vues comme des leviers clés de la chaîne de valeur.
Réduire les pertes de rendement dans le packaging avancé
QuantumDiamonds s’attaque à un point de tension croissant dans la fabrication des puces. À mesure que l’IA et les processeurs haute performance gagnent en densité et en puissance, les rendements reculent et l’analyse des défaillances peine à suivre.
« L’isolation non destructive des défauts dans le packaging avancé est un défi extrêmement complexe que l’industrie cherche encore à résoudre », explique le Dr David Su, ancien directeur de l’analyse des défaillances chez TSMC et aujourd’hui conseiller de QuantumDiamonds. « Cette technologie est très prometteuse pour combler ce manque. En détectant les champs magnétiques afin de tracer le courant, elle ouvre une voie pour visualiser des défauts aujourd’hui invisibles aux outils thermiques ou à rayons X classiques. »
Les systèmes QDM de l’entreprise utilisent des centres azote-vacance dans le diamant pour visualiser le courant électrique avec une résolution micrométrique, sans ouvrir les boîtiers de puces. Cette approche est particulièrement pertinente pour les architectures 2.5D et 3D reposant sur des TSV, des microbumps et des chiplets.
« Nos outils offrent aux fabs une vision par couche des trajets de courant dans les TSV, les microbumps et les chiplets sans ouvrir le boîtier », indique le Dr Fleming Bruckmaier, CTO et cofondateur de QuantumDiamonds. « À mesure que l’intégration hétérogène devient la norme, ce niveau d’inspection n’est plus optionnel mais indispensable. »
Des projets pilotes à la production mondiale
QuantumDiamonds affirme avoir mené des projets de preuve de concept avec neuf des dix plus grands fabricants de puces mondiaux, avec des déploiements initiaux déjà en Europe et d’autres installations prévues aux États-Unis et à Taïwan au premier trimestre 2026.
Le PDG et cofondateur Kevin Berghoff voit l’investissement munichois comme un tournant. « Ce plan d’investissement est un engagement stratégique pour la souveraineté technologique européenne », a-t-il déclaré. « Nous passons de la recherche à la production mondiale, et nous comptons le faire en Allemagne. »
Un rapport d’évaluation de l’UE a même suggéré que QuantumDiamonds « a le potentiel de créer le prochain ASML », soulignant l’importance stratégique des outils d’inspection avancée alors que l’Europe cherche à renforcer sa position sur le marché mondial des semi-conducteurs.
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