Paris : Arago lève $26 millions pour ses processeurs IA photoniques
Arago, à Paris, a levé 26 millions de dollars lors d’un tour d’amorçage pour commercialiser son processeur photonique destiné aux applications d’intelligence artificielle.
L’entreprise, également basée à San Jose, en Californie, a mis au point une puce, dont le nom de code est JEF, qui utilise un laser à la place des transistors afin d’améliorer l’efficacité énergétique.
Les premiers résultats démontrent que « JEF » peut exécuter des modèles d’IA à partir de cadres logiciels standard tout en restant totalement compatible avec l’écosystème d’IA, l’infrastructure informatique et les processus de fabrication existants.
Les détails sur l’architecture sont rares, si ce n’est qu’elle est destinée à la conception de puces en 3D. Le processeur central serait connecté par des liens optiques dans un substrat photonique à des dispositifs numériques tels que la mémoire, à l’instar d’entreprises telles que Celestial AI et Lightmatter. La société recrute un ingénieur en co-intégration optique à Paris.
L’utilisation de la photonique pour le traitement permettrait également au processeur de se placer dans l’interconnexion entre les GPU et entre les racks pour y implémenter des algorithmes d’IA afin de réduire davantage la consommation d’énergie. ANT en Allemagne et Oriole en Israël ont également développé des processeurs photoniques pour l’IA.
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Arago a également développé une pile logicielle appelée CARLOTA qui s’interface avec le cadre d’IA PyTorch afin d’abstraire les détails matériels de bas niveau. Cela permettra aux développeurs de déployer et de mettre à l’échelle des modèles d’IA sans modifier leur base de code existante.
« Pour construire un produit non seulement performant mais aussi réellement utilisable, il est essentiel de bien comprendre les contraintes liées à l’intégration d’un composant basé sur un principe de calcul différent dans l’écosystème au sens large », a déclaré Nicolas Muller, PDG et cofondateur d’Arago. Nous n’avons pas le luxe d’attendre que l’écosystème s’adapte – notre technologie doit être compatible avec tous les éléments, des processus de fabrication à la pile logicielle d’IA, dès le premier jour ».
Selon lui, cette conception permet également de contourner les obstacles techniques qui ont historiquement limité les performances des processeurs photoniques grâce à la miniaturisation et à l’intégration dans le système électronique.
Arago crée un « moment DeepSeek » pour les puces d’IA », a déclaré Hendrik Brandis, cofondateur d’Earlybird. « Cette technologie a le potentiel de défier les lois du calcul de l’IA en n’utilisant qu’une fraction des ressources.
M. Muller a fondé la société il y a un an avec Eliott Sarrey et Ambroise Müller – dont l’expertise combinée couvre la photonique, l’électronique, les logiciels, les mathématiques et l’apprentissage automatique – et compte aujourd’hui une équipe de 20 personnes. Le financement servira à agrandir l’équipe à Paris et aux États-Unis.
Le tour de table de 26 millions de dollars a été co-dirigé par Earlybird, Protagonist et Visionaries Tomorrow, avec la participation de Generative IQ et C4 Ventures, entre autres. Le tour de table comprend également des investissements d’investisseurs providentiels de premier plan dans les secteurs des semi-conducteurs, de l’IA et des logiciels, notamment Bertrand Serlet (ancien vice-président d’Apple et cofondateur de Fungible), Christophe Frey (directeur général d’ARM), Olivier Pomel (cofondateur de Datadog), Thomas Wolf (cofondateur de Hugging Face) et Jack Abraham (cofondateur d’Exowatt), parmi d’autres.
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