L’acide formique pour que la voiture à hydrogène devienne une réalité?
A Melbourne, une équipe de recherche travaillant avec le professeur Richard O’Hair a conçu un catalyseur moléculaire qui force l’acide formique pour la production d’hydrogène et de dioxyde de carbone, le tout à une température relativement basse de 70°C, acceptable dans l’environnement technologique d’un véhicule.
L’utilisation de l’acide formique pour produire de l’hydrogène n’a jamais été considéré comme viable car celà nécessite des températures élevées pour le décomposer et il y a une production de sous-produits considérés comme des déchets. Pour Richard O’Hair «L’un des grands défis pour les chimistes aujourd’hui est de développer des réactions chimiques parfaites qui ont un rendement de 100% sans production de déchets». Le professeur de l’université de chimie et de l’institut Bio21 a travaillé en collaboration avec les professeurs Philippe Dugourd (de l’Université de Lyon), Philippe Maitre (Université Paris Sud), Bonacic-Koutecký (Université Humboldt de Berlin) et le Dr Roger Mulder du Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) pour l’étude.
Les résultats de l’étude montre qu’une nouvelle frontière a été franchie dans la conception de catalyseur au niveau moléculaire parce que les catalyseurs développés produisent des réactions chimiques hautement sélectives, avec peu de sous-produits. « Avec l’acide formique, l’objectif était de le transformer en hydrogène et dioxyde de carbone, ce qui pourrait vraiment se prêter à des applications pratiques importantes avec l’hydrogène comme source d’énergie dans le domaine des transports. » a déclaré Richard O’Hair. L’étude a montré avec succès la production d’hydrogène et de CO2, le but ultime de la recherche étant d’arriver à la conception d’une source d’hydrogène avec zéro émission.
L’utilisation de l’acide formique pourrait donc être un moyen d’utiliser l’hydrogène comme source d’énergie dans les transports. Richard O’Hair estime cependant qu’il existe encore de nombreux obstacles à surmonter comme la production à côté de l’hydrogène de dioxyde de carbone qui est nuisible. Des solutions consisteraient à recycler ce gaz pour régénérer l’acide formique, mais pour l’instant, il n’y a pas de concept réel pour le faire.
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