La galaxie des satellites « Sentinel » de l’ESA est complète
Pierre angulaire du programme européen Copernicus, Sentinel-3B vient compléter la galaxie des stellites Sentinel, dont les premiers lancements ont commencé en 2014, Sentinel-3-B se distingue par l’emport d’une série d’instruments à la pointe de la technologie.
- Deux instruments optiques : un imageur dédié à la couleur des océans et des terres OLCI (Ocean and Land Color Instrument) et un radiomètre dédié à la mesure de la température des sols et des océans SLSTR*
- Deux instruments Radio-Fréquence : un radar altimètre à synthèse d’ouverture SRAL (Synthetic aperture Radar ALtimeter), complété par un radiomètre micro-onde MWR (MicroWave Radiometer), qui fourniront des mesures de la topographie des océans, des glaces de mer et des eaux continentales.
Placé sur une orbite à 815 km, Sentinel-3B balaye toute la surface du globe à l’aide de capteurs optiques ou radars, en passant régulièrement au même endroit. Ce balayage régulier de la surface offre une kyrielle d’applications : suivi des courants marins et donc des déplacements de pollution, mouvement des planctons et de la biomasse marine qui les consomment, variation du niveau des océans, suivi de la surface de la banquise, de la forêt, des zones de cultures, etc.
Les données récoltées contribueront à l’amélioration des prévisions océanographiques et atmosphériques. Elles permettront aussi d’avoir une meilleure connaissance de l’état de santé de l’océan, de mieux gérer les ressources halieutiques, agricoles, forestières, la biodiversité, les ressources en eau, la santé publique, la production, la sécurité alimentaire, et de surveiller avec précision les changements de niveau de la mer ainsi que la diminution des banquises polaires.
Le contrat avait été attribué à Thales Alenia Space en décembre 2009 par l’Agence Spatiale Européenne (ESA). Telespazio a dirigé les opérations du segment terrestre pour l’entière mission Sentinel-3. A travers ces services, les utilisateurs sont aptes à accéder à des données environnementales importantes, seulement trois heures après que l’information ai été reçue par les satellites.
* Le SLSTR (Sea and Land Surface Temperature Radiometer), construit par un consortium international sous la direction de Leonardo, Italie, délivre des mesures thermiques très précises de la surface de la Terre à 1000 mètres de résolution et inclut deux chaines d’observation des incendies.
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