Démonstration de plateformes stratosphériques
Thales Alenia Space signe un contrat avec la commission européenne pour démarrer un projet de plateformes stratosphériques
Thales Alenia Space, a annoncé avoir signé un contrat de 43 M€ portant sur le projet EuroHAPS (Démonstration de systèmes de plateforme à haute altitude). Ce projet avait été sélectionné par la Commission Européenne le 20 juillet 2022 en tant que projet collaboratif de recherche et de développement dans le domaine de la défense au titre du Fonds européen de la défense (FED).
Trois types de plateformes
Thales Alenia Space coordonne un consortium européen impliquant 21 partenaires, et 18 sous-traitants, de 11 pays. L’objectif est de développer plusieurs démonstrateurs stratosphériques dédiés à différentes missions et visant à améliorer les capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance ISR et de télécommunications. CIRA, Elettronica et Leonardo en Italie, ONERA et CEA en France, INTA en Espagne et ESG avec TAO en Allemagne, sont partenaires principaux, pour la réalisation des démonstrations en vol les capacités de trois types de plateformes stratosphériques complémentaires :
- le Stratobus échelle réduite de Thales Alenia Space est un dirigeable propulsé à l’énergie solaire assurant des missions de longue durée et avec une forte capacité d’emport de charge utile ;
- le HHAA (Hybrid High Altitude Airship) de CIRA (tactical HAPS) est un dirigeable hybride dont la portance est aussi crée par un profil d’aile ;
- l’ASBaS (Autonomous Stratospheric Balloon System) d’ESG et de TAO est composé de 3 ballons en série, contrôlables en altitude.
Ces trois types de plateformes sont complémentaires, avec des durées d’opération, des capacités et des contraintes opérationnelles très différentes. Ainsi, l’Europe disposera d’un spectre de solutions couvrant de nombreux besoins.
Un ensemble de missions sera testé sous ces différentes plateformes, telles que l’observation par lidar pour détecter et classifier des cibles maritimes ou terrestres, avec, pour ces dernières, la possibilité de détection dans des environnements partiellement couverts par de la végétation. D’autres missions seront testées comme la détection et la localisation de moyens de communications ainsi qu’un réseau maillé de télécommunications haut débit destinées à connecter différents acteurs du milieu Aéroterrestre.
Les HAPS représentent une opportunité nouvelle pour compléter les moyens terrestres, satellitaires ou aéroportés en apportant des capacités uniques pour répondre aux enjeux opérationnels. La stratosphère est un nouveau milieu, peu utilisé jusqu’à présent, et qui permet des missions de très longues durée (jusqu’à un an) et à des distances relativement proches de la surface (environ 20km) ce qui leur permet d’offrir d’excellentes résolutions aux missions d’observation, ou encore d’excellents bilans de liaison aux missions de télécommunications.
A propos de Stratobus
Le Stratobus est un dirigeable stratosphérique de type « blimp », constitué d’une enveloppe souple, maintenue en forme par de l’hélium en surpression par rapport à l’air ambiant, et d’un système de propulsion électrique entièrement autonome. Les optimisations du concept ont conduit à retenir un système d’environ 140m de long, une propulsion par 4 moteurs électriques, plus de 1000 m² de cellules solaires, et une évolution entre 18 et 20km d’altitude. L’objectif d’emport est une charge utile de 250 kg et de puissance 5 kW. Un grand nombre de verrous technologiques a été levé pendant toute la phase de développement, avec notamment des montées en maturité de l’enveloppe externe, du générateur solaire souple, de la technologie de déchirure de l’enveloppe permettant de gérer les contraintes de sauvegarde, du système propulsif à haut rendement.
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