A la mémoire de Jim Williams, scientifique de l’équipe de Linear Technology
Originaire de Détroit, dans la mouvance de l’expansion du marché automobile US de l’après-guerre, Jim a développé, de bonne heure, un intérêt et une curiosité de tous les aspects de l’électronique. Il pouvait parler du travail qui s’effectuait dans un magasin de réparation en télévision pendant ces premières années, où il avait vu et découvert comment les gens travaillaient. Sa passion de l’électronique le conduisit à Boston où son intelligence et sa connaissance l’aidèrent à trouver un poste de technicien dans le programme Apollo. Autodidacte en électronique, Jim enseigna et devint chercheur au Massachusetts Institute of Technology, de 1968 à 1979, se focalisant uniquement sur la conception des circuits analogiques. Pendant ces années, il commença sa carrière légendaire de rédacteur, trouvant les expressions élégantes et claires pour décrire les solutions complexes et répondre aux défis apparemment inexprimables.
Avant de rejoindre Linear Technology en 1982, Jim a travaillé chez National Semiconductor dans le groupe des circuits intégrés linéaires pendant trois ans. Pendant près de 30 avec Linear, Jim tint le seul rôle de scientifique dans une équipe dont les centres d’intérêt s’étendaient de la définition, du développement, au support des produits. Il fut passionné par le développement des circuits analogiques, aidant à l’élaboration d’instruments dans les laboratoires de la compagnie, conseillant les jeunes ingénieurs maison et les clients externes, répondant même sur sa propre ligne téléphonique. Jim possédait un laboratoire chez lui et y travaillait, un laboratoire au moins aussi bien équipé que celui de sa compagnie.
Dans tous les cas, la contribution majeure de Jim a été la fabrication des circuits analogiques complexes rendus compréhensibles à la communauté des ingénieurs. Il avait le rare pouvoir de développer un circuit prototype compliqué qui permettait d’obtenir l’expérience suffisante pour un usage général et une description que les ingénieurs pouvaient alors mettre facilement en pratique. Tout au long de ces années, Jim fut un rédacteur prolifique et accompli avec plus de 350 publications sur le thème de la conception des circuits analogiques, incluant des douzaines de notes d’applications et d’articles pour le magazine EDN. Il a édité et contribué à deux livres sur la conception analogique, dans les années 90 et son futur livre Analog Circuit Design : A Tutorial Guide to Applications and Solutions, édité avec Bob Dobkin de Linear Technology paraîtra cet été chez Elsevier/Newnes Publishing.
Jim Williams a été nommé l’innovateur de l’année par le magazine EDN en 1992 et élu par Electronic Design Hall of Fame en 2002. Ses centres d’intérêt favoris étaient les voitures de sport, la collection de vieux instruments scientifiques, l’art et la restauration (et l’utilisation) de vieux oscilloscopes Tektronix.
" En plus de son épouse Siu, Jim aimait l’électronique. L’électronique était son art, son violon d’Ingres et son humour, " déclarait Bob Dobkin, vice président et ingénieur en chef de Linear Technology. " Le mantra de Jim, pour fabriquer vos propres prototypes et les tester, a montré, à des dizaines de milliers d’ingénieurs, le chemin pour extraire le travail de conception, de la feuille de papier jusqu’à la production. "
Bob Swanson, président de Linear Technology, a précisé : " tout le monde de l’électronique analogique a perdu l’un de ses plus grands champions et professeurs. "
Lothar Maier, CEO de Linear Technology ajoutait : " Jim est une partie de l’édification de Linear Technology, sa présence, ses contributions et son inspiration vont grandement manquer. Jim, comme les circuits qu’il concevait, est hors du temps et restera, pour toujours, dans le souvenir. Son don unique, en tant qu’ingénieur, l’a autorisé à inventer, à enseigner et à communiquer des idées sur l’électronique analogique complexe et à être une source d’inspiration pour d’innombrables ingénieurs. "
Son épouse Siu et son fils Michael lui survivent. Sa famille demande à ce que des donations, en mémoire de Jim, soient faites au The Parkinson’s Institute, 1170 Morse Ave., Sunnyvale, CA 94089.
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