Pile à combustible en production de masse
Fraunhofer IWU a franchi une étape importante vers la réduction des coûts et la production en masse de plaques bipolaires de piles à combustible en introduisant un système innovant de fabrication.
Les piles à hydrogène sont très efficaces. Elles utilisent l’hydrogène et l’oxygène pour produire de l’électricité et alimenter des machines telles que des véhicules écologiques. Les électrolyseurs inversent ce processus en utilisant l’énergie électrique pour séparer l’eau en hydrogène et en oxygène. Les deux types de systèmes à hydrogène nécessitent des plaques bipolaires (BPP), qui comprennent deux composants de conversion essentiels : l’assemblage membrane-électrode (MEA), dans un système de pile à combustible, et la membrane revêtue d’un catalyseur (CCM), dans un électrolyseur.
Dans une pile à combustible, la structure à double paroi des plaques bipolaires permet à l’oxygène et à l’hydrogène de circuler de part et d’autre de l’AME tandis que l’eau refroidit la pile. Le problème est que le processus actuel de production des plaques bipolaires est coûteux, ce qui empêche l’application de la technologie de l’hydrogène et donc, par exemple, l’utilisation généralisée et rentable des véhicules à pile à combustible alimentés à l’hydrogène.
Réduire les coûts
Ce potentiel ne peut être exploité que si le coût de la production de masse des principaux composants concernés est réduit. Des chercheurs du Fraunhofer IWU de Chemnitz, en partenariat avec Profiroll Technologies GmbH, ont mis au point un prototype de système de gaufrage de cylindres : BPPflexRoll. La ligne de production est opérationnelle au Fraunhofer IWU. Il est déjà équipé d’une technologie de contrôle et d’un concept d’exploitation qui s’alignent sur les points clés d’une installation industrielle.